牧草的青贮是利用微生物的发酵作用，长期保存青绿饲料营养的一种简单、经济而可靠的方法，是保证家畜长年均衡供应粗饲料的有效措施。我国在元代《王桢农书》等书中就有苜蓿青贮发酵方法的记载。青贮现在已成为畜牧业中的一项重要技术。牧草不仅可以用调制干草的方式贮藏，也可用青贮的方式进行贮藏。
青贮可减少营养物质的损失，如果青贮设施先进，技术操作合适，营养的损失一般不超过15%，并保持青草中90%以上的胡萝卜素。青贮料可以提高家畜的适口性和消化率，经微生物发酵后的青贮牧草具有酸香味，柔软多汁，适口性好，能刺激家畜的食欲，加之乳酸对肠胃的刺激作用使消化率明显提高，青贮可使牧草长期保持在青鲜状态，富含蛋白质、多种维生素和矿物质，能长年为家畜提供高营养价值的饲料。
青贮的制作过程不受气候条件的限制，阴雨季节或天气不好，难以调制干草时，制作青贮影响较小。牧草青贮的原理，青贮是利用牧草表面所附着的乳酸菌等，为它们的生长繁殖创造有利的条件(厌氧环境)进行生命活动，通过微生物的厌氧呼吸，将青贮牧草原料中的可溶性碳水化合物，主要为蔗糖、葡萄糖和果糖转化为乳酸为主的有机酸，在青贮料中积聚起来，当有机酸积累到0.65%～1.30％(优者可达1.5%～2.0%)或当pH值降到4.2～4.0以下时就抑制了腐败菌、丁酸菌等大部分有害微生物的活动，由于乳酸不断的积累，随着酸度的增加，最终乳酸菌本身也受到抑制而停止活动，使青贮料得以长期保存。
