伊秉绶早年得刘墉、翁方纲等大家指授，临习晋、唐楷书，于颜字心印尤深。而立之后，在王文端相国家中任幕僚，其间得以饱览珍秘，于是刻意揣摹临写，受益匪浅。
从伊秉绶遗世的汉碑临作款识中可以了解到，他在40岁前曾广泛地临习过《裴岑》、《韩仁》、《尹宙》、《孔宙》、《乙瑛》、《衡方》、《张迁》等碑，但这些临摹作品与原碑字形结构出入甚大，他的那种富有装饰性的隶书风格，大约初成于这个时期。
由此可见，伊氏对汉碑的学习，只是从获取朴茂简远的艺术效果的角度出发，对它们进行领略性地吸收把握，将此作为一种汲取金石气的手段罢了。
在40岁后的数十年间，伊秉绶仕途坎坷，这反而促使他沉下心来致力于书法的研究。
50岁以后，伊氏生活在当时人文荟萃的扬州，与“扬州八怪”交谊甚厚，其间常常相互切磋。至此，书艺大成。
