记得多年前在《科幻世界译文版》上读过一篇非常震撼的短篇科幻小说，好像是海因莱因写的，名字我忘了，后来再也没找到过。
在美国的一个大城市，有一个平淡无奇的中年男人，在大公司做中层，每天努力工作。妻子不让他省心，子女不听话，邻里关系冷淡，他感觉生活毫无激情。唯一的娱乐是每年开车去邻州度假几天。
有一个江湖术士找到他，神神秘秘地说：“我有一种高科技幻术，能够欺骗你的大脑，让你的梦想成真。虽然不能改变现实，但是你可以短暂地过上理想中的生活。不过，这种幻术的后遗症很大，而且很花钱。”
中年男人有很多想实现的梦想，渴望摆脱平庸的日常生活。他多次拿出名片，想给江湖术士打电话。但是想到高昂的价格和后遗症，他就停下了。毕竟，没有谁会把这种疯话当真嘛。
一转眼，好几年又过去了。股市不景气，公司奖金很少，盼望中的欧洲旅游总是取消，每天回家总是跟妻子吵架、责备子女不争气。夜深人静之时，中年男人看着周围死气沉沉的一切，又想起了当年的江湖术士。如果我能实现脑海深处最疯狂的梦想……
此时，他醒来了。江湖术士站在床边，为他摘下头罩，笑着问他：“梦境很真实吧？你也不是第一次做了。下次攒够了钱，别忘了再来。”
中年男人揉着眼睛坐起来，感谢江湖术士的神奇幻术。对方好奇地问他：“你刚才到底做了什么梦？我是看不到你的梦境的。”他没有回答。江湖术士笑道：“大部分人都不肯说出他们的梦想，或许每个人心底都有小秘密吧。”
中年男人掀开帐篷走了出去。外面是一望无际的废土，头顶的乌云正在聚集，很快将降下硫酸雨。核战争已经过去十多年了，他的妻子、孩子、邻居、同事，也已经死去十多年了。他依靠捡破烂为生，患有多种慢性疾病。他唯一的娱乐方式就是每隔一段时间，攒够了值钱的破烂，到江湖术士这里做梦。梦中是核战争爆发之前他的平凡生活。他十多年来最想回到的生活。
