1852年，洪杨裹挟着20多万农民军（太平天国）从广西沿湘江北上进入湖南。满清引以为傲的八旗兵一触即溃，能够勉强和这些刚刚从泥田上岸的农民军对阵的也只是一个叫江忠源的湖南书生。
起义军进入湖南，洪杨集团开始讨论战略问题，摆在起义军面前两条路：A，直接挥师北上，经岳阳攻击武昌，然后占领河南，河北，直取北京。B，沿长江东下，攻占安庆，取南京。
以杨秀清的宏才大略，他当然会毫不犹豫选择A，直接北上攻取北京。因为太平军发现，自永安突围以来，攻入湖南以来，除了江忠源在全州阻拦打了一场硬仗，其他地方的清军几乎没有什么战斗力。
于是，1852年九月，洪杨包围了长沙，准备一举攻克湖南省会，经略湖南，作为北伐基地。
当时的长沙巡抚张亮基面对太平军的围攻一筹莫展，长沙城内一夕数惊，官绅已经是四处逃亡，因为他们看到，太平军克道州，郴州不费吹灰之力。
关键时刻，长沙城内的郭嵩涛给张亮基出主意：说长沙不远有个湘乡的地方有个奇人，叫左宗棠。此人虽说只是个举人，但文韬武略，有点真本事，不如请他来长沙城内帮忙。
张亮基作为地方封疆大吏，到了这个时候也只能死马当活马医，于是用计谋把左宗棠骗进城，并委以重任。
四十岁的左宗棠开始协助湖南巡抚守城，这个自称今亮（当今诸葛亮）的湖南人果真有两把刷子，硬是把几十万太平军硬生生挡在城外三个月。流寇作战最忌讳的就是攻坚战。之后石达开失败主因也就是久攻瑞州不下。因为没有根据地进行长时间围城不但无法解决兵源粮草以及伤兵处理。更危险的是对方一旦援军到达，以生力军对垒已经精疲力尽的围城军，结果是没有悬念的。
兵老师疲的太平军无法攻克长沙，于是转而朔湘江北上围攻湖北武昌，结果是无悬念旋克武昌，湖北巡抚常大淳举家自尽（长沙的张亮基此时应该是庆幸请到了左宗棠）。
太平军经长沙一役受挫，于是采取沿长江东下，直取南京的B方案，直到两年后才派林风祥李开芳两员偏将率2万人自浦口北代，4个月中居然是一路攻到天津杨柳青附近。可见满清的战力渣到什么程度。
如果当初左宗棠没有出山，太平军攻克了长沙。洪杨采取了A战略，鹿死谁手尚未可知。
正是因为守长沙有攻，后来的湖南巡抚骆秉章干脆把长沙所有的政务都推给无一官半职的仅以师爷身份的左宗棠。以致闹出来了后来的樊燮京控案，左宗棠差点丧命。后在京城一干湘籍高官相救，左宗棠因祸得福，于1859年出任曾国藩幕府，襄办军务，很快，左宗棠的军事天赋在此发挥淋漓尽致，把太平军最重要的财税重地江浙一带尽数收复，和李鸿章一左一右，不到几年，就扑灭了蹂躏满清之久的太平天国。
从这个角度可以说，左宗棠应该是洪杨太平军的天敌。
当时的在京官场流行一句话：中国不可一日无湖南，湖南不可以一日无左宗棠。沒有言过其实。
左宗棠，一个连考三次不中进的举人，可以和曾国藩李鸿章这两个科班出身的人并列清末中兴三杰，对清朝科举考试一种讽刺。
湖南衡阳有一镇曾经是一侯国之都，并起兵夺取了王莽政权！你知是谁吗？
要想了解这段历史得先从衡阳的两条重要河湘江和蒸水说起
衡阳历史上称谓频多承阳、蒸阳、衡州，先秦以前属苗彊，是荒野之地，诸候并列时代，衡阳属楚国管辖，衡阳境内流淌着一条
比湘江还要重要的河流，那就是湘江支流-蒸水。那时的湘江河宽水急经常发洪灾，生活在衡阳的古人不敢取湘江而依，而蒸水河面窄小，水流比较缓和，两岸地势相
对平坦，所以蒸水两岸就成了古衡阳人重要生活场所，蒸水因此而成为衡阳文明重要发源地之一。
公元前202年，中国进入西汉王朝，实行侯国制度，相当现在西方的联邦制国家，侯国与朝廷同制。同年，汉高祖刘邦在衡阳蒸水南岸设置承阳县。
公元前111给汉武帝刘彻，又在衡阳蒸水之南置钟武县，公元前65，汉宣帝将钟武县和承阳合并改为钟武侯国，诏封汉景帝玄孙刘
度为钟武侯国王。侯国国都设在衡阳县三湖镇三湖町，也就今天三湖镇政府所在地。
刘度死后，其子刘宣继承侯国王位，是为孝侯。王莽篡汉后，全部废汉朝封制。钟武侯国更名为钟桓县，钟武侯国王刘望被废为庶人。
公元前，刘望在河南汝南起兵，自称天子，夺王莽政权，八月登基，十月又被刘胜所败，钟武侯国彻底废除。刘望被葬在衡阳
市蒋家山即现空军医院内，其坟称为天子墓，现是省级文物，钟武侯国世家，自汉景
帝玄孙刘度诏封钟武侯国，至刘望被废除，共历经三代五侯，在衡阳蒸水南岸三湖镇生
活了63年之久。公元1东汉汉顺帝刘保将钟武侯国迁之于湖北云梦，古称江夏。并改钟武侯国为重安侯国。
所以衡阳县的三湖镇是汉代钟武侯国的国都，也是衡阳城建史发展的源头之一。
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