一、生铁
1、生铁是指未经过加工直接从炼铁厂运出去的熔炼出来的铁锭。生铁的外形大致犹如熔化的金属汞渣，然而，它的内部原子的排列方式就象经过压力紧缩的钢锭一样均匀，比如，具有很好的真空平衡性和极佳的机械性能。
2、生铁的主要成分是铁，少量的碳，硫，磷，氧，氮等元素。同时，还有少量的硅，锰，锆，钼，铬等含量较低的元素。这些元素有助于提高钢铁的性能。生铁的铁含量为98%~99%，其内碳含量小于0.3%，含碳量越低，钢的强度越高，耐腐蚀性越好，机械性能越优。
3、生铁生产过程称为熔铁生产。该过程由熔铁炉运行，以焦炭为原料，以生铁为产品，需要在高温下进行。一般情况下，生铁的熔化温度约为1520℃，熔化过程由外表的块铁熔炼成熔铁沲，最后凝固成铁锭。
二、熟铁
1、熟铁是指已经熔炼过的，并经过冶金、物理或化学方法加工的铁材料。与生铁相比，它具有更多的性能优势，比如：机械性能更好，可以用于制造精密零件等。
2、熟铁主要来源于铁矿石，通过熔炼，冶炼，强度调整，形状制订，表面处理，才得到最终的熟铁产品。熟铁中的铁含量一般为98%，碳的含量为0.2%~2.14%。其它的磷，氧，硫，硅，锰等微量元素也有极少量存在。
3、熟铁的加工过程比生铁更复杂，可分成几个步骤。首先，将原料熔炼成铁液，然后将铁液投料进行精炼，调节钢铁中元素的比例；最后加工形状，由机械锻造或热锻造以及机械或化学表面处理制成熟铁。
4、熟铁广泛用于制造各种机械齿轮，泵体，轴承，转动部件，机械零件，管接头，手工工具等的零件和组件。通过熟铁的加工可以改变某种特殊特性，使其更加稳定，提高机械零件的性能，提高制造效率。
（一）生铁的冶炼特点
1、生铁的矿石重熔点高，较大的熔点能提高熔铁的纯度，其熔点约为1540℃，与其他种类的金属材料相比具有较高的熔点；
2、生铁熔化后出现的熔渣中噪声小，温度也比较低，即出现的熔渣体积也较小，可以避免与熔炉水冷却面发生冲击；
3、生铁熔炼温度相对较低，能提高硫铁的熔体流动性，使淬口和注射部分得到充分的涵盖；
4、由于生铁熔铁的废水硫及其他杂质的含量较多，熔铁在流出熔炉时，就有可能成为固态，而熟铁则不会有这样的情况；
5、生铁贫熔行为较为强烈，冶炼时需要实施熔融的温度大，熔融的时间长，造成工作量大，也增加了冶炼过程的成本；
6、生铁冶炼过程中，在熔炉水冷结壁中容易形成大量管状缺陷，容易影响产品的质量。
（二）熟铁的冶炼特点
1、熟铁的重熔点比生铁低，在1425——1450℃之间，能大大缩短熔炉内熔炉加热时间，暴露在空气中及熔炉环境影响较小；
2、熟铁不易产生噪声，熔炉出口温度也较低，可避免熔炉的水冷面发生冲击；
3、熟铁的熔体含少量硫，可以提高熔体的流动性，使淬口和注射部分得到充分的涵盖；
4、由于熟铁的流动性高，熔炉内大量的熔铁可以一次性投入，可大量减少加热、淬火等工序，减少熔炼时间；
5、熟铁的冶炼过程中，不容易形成管状缺陷，能更好的保证产品的质量；
6、由于熔炉内的温度比生铁低，熔炉内的回火钢块温度控制也比较容易，从而缩短熔铁的冶炼时间。
