鲁迅笔下描写的孔乙己在被人取笑时，满口说着“之乎者也”这些人们听不懂的话。他说的就是文言文，就算是在教育比较普及的现代，人们读着都很困难。那么在文盲率非常高的古代，人们真的会用文言文交流吗？
文言文的很多语法的使用方式与现在使用的语言都相去甚远。一般人第一次读《诗经》、《楚辞》等文言作品时，想要大致了解文意，往往需要参考注释。很多情况下，文言文里一个字的就表达了很多的意思，或者是一个字在不同语境下有不同的意义，不仅繁多而且很容易搞混。那么古人为何要发明又难懂又难记的文言文，说白话文不好吗？
文言文是先秦的口语
文言文是先秦时期人们说的大白话。现代人认为文言文晦涩难懂，可能先秦祖先们就不这样认为。《诗经》的风篇就是记录成诗的各国民风。例如“燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。”这些都是由会书写的诗官根据着村民的歌唱或描述记录下来的。
根据目前考察到的结果显示，中国最早的文字是殷商时期使用的甲骨文，之后是周代的金文、战国的石竹帛文、秦的小篆、汉的隶、以及魏晋至今的楷书。之所以叫甲骨文、金文，是因为它们写在甲骨上、青铜器上。甲骨文通常是记录统治者占卜凶吉的，也有记录重大事件、歌颂某位大人物的情况，金文也多是记录周天子或某位诸侯的丰功伟绩的。
奴隶社会的生产力并不发达，人们的语言体系也并不完善，词汇量也不是特别大，多用单字，所以人们说话也很简练。人们熟悉的一些古代国君名字也是一个字，比如：尧、舜、禹、桀。另一方面也是由于书写材料的限制，古人书写也就惜字如金，尽量用最少的字记录更完整的信息。因此才有了文言文“微言大义，一字褒贬”的特点。
书面语和口语的逐渐分离
秦统一文字后，带有先秦语言特色的小篆成了官方语言。到汉朝改用了隶书，虽然字形简化了，但文言文内在的词汇、语法等的使用规范已经官方文字书写中定型，同时汉赋也更加的注重措辞与结构的华丽和工整。之后到清朝的文言文书写原则，也基本没有变过太多。这之后，口语和书面语逐渐分离。
中国古代的语言有书面和口语之分，文言文是书面语，而白话文在口语基础上形成的文学形式。文言文是官府使用的书面语言，而白话就和我们现在使用的语言比较相似，如果读过明清小说，比如聊斋、红楼这类作品，会发现没太大障碍，基本上能够读懂。它们是口语化影响较大的一些作品，比较贴近当时人们说的话。
文言文是读书人的专利
古代的科举制，是官府选拔人才的主要方式。占意识形态统治地位的儒家思想是考试的主要内容。文人为了考试做官，往往要通读“四书五经”等儒家经典，这些儒家经典主要是由文言文书写的。那些没有做官需求的平民百姓是不会经常使用文言文的，他们的语言主要是白话文。
系统学习了文言文的读法，耳濡目染了其中的章法结构，洋洋洒洒书写工整雅致的文章也就不是什么难事。现在如果有人用一句诗来表达感情，往往会得到同伴的倾佩和赞美，古人也不例外。清高的读书人也会通过使用文言文的方式，以此来使自己有别于没有知识的文盲，彰显自己高雅的品味和格调。
明清时期，封建专制统治走向顶峰后逐渐走向僵化，社会思想变得僵化保守，不求创新。科举考试通过“八股文”和“文字狱”来禁锢人的思想。一些思想迂腐的文人在写文章的时候故意使用一些冷门的、生僻的词语，来显示自己的“与众不同”。这种创造没有使文化知识广泛普及到更多人身上，反而给文言文套上层层枷锁，无法创新。
结语
我国优秀的传统文化博大精深、历久弥新。也正是古代文人、士大夫点滴贡献、发展完善，才有了人们看到的卷帙浩繁的文化遗产。如今兴起了“国学热”，这正是文化自信的表现。而比学习优秀文化更重要的是如何让其有更长久的生命力与活力。
参考资料：
《诗经》
