“生态旅游”的概念是1990年代由国际社会引入中国的“舶来品”，国际生态旅游协会(TIES）将其定义为“一种负有责任的、以环境保护为目的，并能为当地社区居民带来福利事业发展的自然保护区旅游模式”，随着生态旅游的概念逐渐在我国普及，1998年国家旅游局便提出将九寨沟、神农架、长江三峡、丝绸之路、迪庆、呼伦贝尔草原作为六个重点生态旅游开发区建设，不到十年间，生态旅游的概念逐渐在中国受到了广泛关注，并在21世纪从理论研究转而付诸实践探索，我国生态旅游发展的历程反映了政府和人民不断提高的对生态环境以及生物多样性保护的重视程度，是促进人与自然和谐共生、提升旅游业生态文明价值的有益举措。
生态旅游业的发展需要依靠富庶的自然资源和人文资源基础，而四川省是长江上游生态屏障的重要构成， 自然条件得天独厚、多民族文化底蕴深厚，加上前期旅游发展的政策支持，是打造生态旅游目的地的绝佳选择。国家发改委、国家旅游局在制定我国生态旅游十年发展规划中划分了八大生态旅游片区，其中将四川省甘孜州和阿坝州划分为青藏高原生态旅游区，重在打造生态观光、民俗文化风情体验、自然科考等特色的生态旅游区，四川省政府也自上世纪九十年代生态旅游兴起以来，通过在该领域建立长期多方合作和广泛的国内外交流，在生态资源和环境保护建设方面为发展生态旅游业奠定了良好的基础，为在全省范围内“全力打造能推向世界的生态旅游目的地”提供了充足的前期准备和政策支持，可见四川省政府在生态旅游发展建设中发挥了重要的推动作用。
九寨沟县隶属于四川省阿坝藏族羌族自治州，境内已打造九寨沟风景名胜区、勿角大熊猫自然保护区、白河金丝猴自然保护区、甘海子和神仙池国家森林公园等生态旅游区，还拥有白马陷舞、川西藏族山歌、南坪曲子、熊猫舞等众多人文旅游非物质文化遗产资源．此外，九寨沟县也是国家扶贫开发工作的重点对象，在政府的精准扶持下其丰富的旅游资源和自然资源得到了极大地开发，九寨沟县旅游产业的总体规划皆围绕着经济效益、社会效益与生态效益的有机融合的发展宗旨来打造保护自然资源环境的生态旅游目的地，尤其是在保障生态旅游发展建设中各个利益相关者之间的诉求与关系的平衡，各政府部门的统筹管理在九寨沟县生态旅游的可持续发展与建设中发挥了重要的作用。
虽然九寨沟县的生态旅游发展具有坚实的政策保障，但随着九寨沟县地震后历经两年的灾后重建，生态旅游发展规模也在“全域旅游”理念的推行下逐渐扩大，因此在发展与建设中生态资源开发规划不当、旅游市场混乱且监管缺失，社区参与不足、民众环境保护观念不强等长期存在的问题更加显现，政府作为推动生态旅游发展不可或缺的主体，对此有着不可推卸的责任，这正是九寨沟县生态旅游发展亟需解决的问题。
再者，有生态旅游经营者投机取巧，将生态旅游作为营销噱头以获取有利的市场竞争地位，并未真正坚持生态旅游发展的基本要求和原则，可见，生态旅游发展存在着“市场失灵”与“政府失灵”的双重困境，因此，即便是具有环保性质的生态旅游模式，利益主体的责任与义务协调不好，将同一般大众旅游一样存在环境负效应。
在生态旅游业的发展建设过程中，政府部门究竟该如何在经济发展与环境保护之间实现有效平衡，扮演好自身的角色，避免作用发挥中职能的“越位”、“错位”或“缺位”现象，这是政府部门面临的重大考验。
