阿尔山不是一座山，而是一座城市。但阿尔山又具有山的气质，不过这种气质依托火山及其爆发后的衍生物--湖泊、森林，以及火山岩。阿尔山周边有四大草原，偏偏这里因地热造就了奇异的风景。
作为中国最小的城市，阿尔山人口不到七万，面积也仅有七千多平方公里。这座兴安盟下面的县级市与其说是城市，不如说是小镇。
阿尔山的自然风景可分为三块：由各种火山湖组成的天池火山群、玫瑰峰花岗岩石林和主打奇峰异石的好森沟国家森林公园，另外还有以黑桦林为卖点的白狼峰。
火山口湖驼峰岭天池呈长条状，而阿尔山天池则如万顷碧树中的一滴眼泪，虽是死水，但却永不干涸。这两个湖泊面积在阿尔山排第一和第二，后者海拔高度仅次于长白山天池和天山博格达峰天池。
杜鹃湖是火山爆发后堰塞哈拉哈河而成的高山湖，初夏时节，湖畔会开满绚烂的杜鹃花，湖面则被成片的浮萍所覆盖，与落叶松、接骨木、刺玫蔷薇和白桦共同造成这里的植物群落。
鹿鸣湖湖面呈马蹄形，三面环山的这座湖泊因曾有鹿群出没而得名。鹿鸣湖湖岸水草丰美，植被茂盛，从观光车道走近不到两里路。
蜿蜒流经阿尔山的哈拉哈河约20公里的河段在零下30多度的严寒中依然不封冻，被称为“不冻河”。而阿尔山在蒙语中的全称“哈伦阿尔山”的意思是“热的圣水”，这显然指的是阿尔山独有疗效的温泉。
在阿尔山众多的人文景点中，最热门的居然是不收门票的火车站，但它需要车票才可进入。这座低檐尖顶的二层建筑建于1937年，是白阿铁路的终点，可乘火车前往沈阳、白城和乌兰浩特等城市。
