近些年来，癌症治疗的临床效果虽然不断提高，但很多患者初次就医时已到晚期，以致轻而易举地突破他们的心理防线，甚至动摇继续治疗的信心。其实，在癌症晚期的治疗之中，中医治疗有独到之功，且基本上不会对机体造成二次伤害，还有可能争取到长期带瘤生存的机会，因而患者应尽早配合治疗。
对于癌症晚期患者来说，机体内的癌细胞往往发展到一定的规模，且在血液里仍有残存，这说明像治疗早期一样彻底已不合时宜。此时，西医的选择大多是给予患者姑息性治疗，其目的从尽可能地杀伤癌细胞向提高生存质量方向转变，可以防止患者陷入过度治疗的误区，有时还可能会有意外之喜。
而对于已经失去西医治疗机会，或者西医对此束手无策的晚期患者，可尽早介入中医治疗。中医治疗癌症晚期的主要目的不是缩小肿瘤或者降低指标，因为相对于肿瘤而言，患者的身体状况可能更为危急，需要及时进行调整，旨在恢复患者气血，调和肠胃功能，使腑脏达到平衡状态，以便支撑更长的时间。
袁希福老中医经过三十多年的中医抗癌实践总结出：“癌症晚期治疗主要有三个目的：减轻痛苦、提高生存质量、延长生命。其中，痛苦是否减轻，患者自己可以感受到；生存质量提高，患者和家属都可以看到；而生命是否延长，则要看患者的元气是否充盛，元气好的患者，生存时间自然会更长。”所以，晚期患者一定要清楚治病的目的，尽量少走弯路。
实际上，癌症晚期并不一定意味着真的晚了，积极治疗仍然可以减轻痛苦，让患者活得更有尊严，并在此基础上延长患者的生命，而这正是中医治疗的独到之功。因此，癌症晚期患者应尽早介入中医治疗，发挥其扶正固本，改善机体各脏器功能，稳定整体局面的积极作用，进而延长自己的带瘤生存期。
