平静的海面上一艘破旧的渔船中，坐着两个男人其中一个的对另一说到，儿子我们走吧。于是两人双双跳入海中。父亲名叫王心诚，由于自己被查出患有肝癌晚期，医生说留给自己的时间只剩下3-4个月。他还有一个21岁，从小患有自闭症的儿子。知道自己快离开人世的消息，剩下的时间，如何安置好儿子以后的生活成了他唯一的目标。而他的妻子承受不了儿子有自闭症，在他儿子8岁的时候选择跳海身亡，留下老王独自一人抚养儿子。日益憔悴的他，甚至想到要带儿子一起离开这个世界，这才有片头跳海那一幕。
跳海自杀未遂的王心诚带着儿子回到家中，吃饭的时候，老王问儿子，是不是他解开了绑在脚上的绳子，而大福像一个做错了事的小孩子，避开质问一遍又一遍重复老王的话。老王是一个海洋馆的电工，由于是老员工，深的海洋馆唐总的信任。因为这样唐总开放特权给大福，让他可以在海洋馆鱼池里游泳，便于老王照顾儿子。大福的水性极好，在水中的大福仿佛处在另一个世界，水中的大福就像是进入了天堂。
一天老王带着大福来到儿时收养大福的学校，希望校长可以在自己走后收养大福。可惜刘校长去年中风，被女儿接去了北京。新校长建议老王去福利院问问。第二天清晨，老王开始教大福打鸡蛋，学会自己做早饭是大福开始独立生活的第一步。海洋馆来了一个马戏团，大福认识了他唯一的朋友，玲玲。他们会一起玩耍，一起聊天。在玲玲心里，大福虽然看上去傻傻的，但是心灵无比纯净，善良。大福喜欢看玲玲仍球表演，会替玲玲守着球，不让任何人拿走，甚至是自己的亲生父亲。
刘院长出面帮大福找了一个民办福利院，他们同意收养大福，在这里，大福一定会过的很好。送走大福后，老王独自一人回到家中，孤独使他想起了从前一家三口的往事。夜里老王接到电话，匆忙赶到福利院。大福正焦躁的用头撞墙，因为他不想跟陌生人接触。老王像往常一样安抚大福，哄他上床睡觉。老王知道大福离不开自己，决定搬去福利院陪着大福。院长看着老王为大福所做的一切，对老王说到：“老王，认识你这个父亲，是我的荣幸”。在老王的耐心教导下，大福开始尝试独立坐公交，煮鸡蛋。而大福不知道公交到站了要自己说下车，老王便开始模仿售票员一遍又一遍的训练大福。
玲玲所在的马戏团马上要离开了，她带着大福来到一台电话机前告诉大福，以后只要这个电话一响一定要接，因为这是玲玲打过来的。二人来到玲玲的化妆间，玲玲为大福化了小丑装。这成为玲玲和大福最后一次的见面。找不到玲玲的大福，茶不思饭不想，独自不辞而别。老王和同事们四处寻找，最终在麦当劳门口发现了大福。大福正靠着门口小丑的雕像，因为这里有玲玲的影子。
老王一直苦于如何告诉大福自己即将离开人世的事情。他带着大福来到海洋馆，告诉大福：海龟的寿命是最长的，爸爸会变成海龟天天陪着你游泳。为了让儿子相信这件事，老王强忍病痛，制作了一个龟壳，带上龟壳陪着大福在海洋馆里游泳。老王终究还是走了，葬礼上海洋馆唐总成为了大福的监护人之一，以后让大福白天到海洋馆来上班，由他来照顾。大福开始了独立生活，自己穿衣服，煮鸡蛋，搭公交去海洋馆上班。，属于玲玲的那台电话机响了，大福走过去拿起话筒，开心的笑了……
《海洋天堂》上映于，父亲节前后。这是李连杰第一次没有打斗戏份，纯感情戏的尝试。文章的演技也一如既往的出色，孤独症患者真实的在他身上得到了诠释。也许就像老王说的一样，大福本是条鱼，投错了胎变成了人所以才有了孤独症。每个孤独症患者都有一个属于自己的世界，他们之所以看起来怪异，是因为他们的世界跟我们不同。在大福的世界里，每个东西都有自己的位置，所以他才那么喜欢整理东西。大福无疑是幸运的，因为老王没有像他母亲那样接受不了大福而一走了之，而是尽心尽力的，二十年如一日的细心照料大福。身边的人也都把大福当成自己的家人，相信老王离开的时候没有带着遗憾。
