大约有10%-15%的乳腺癌患者都对激素疗法没有反应，这也就意味着这些患者的疾病更加容易恶化和复发；近日，来自瑞典隆德大学的研究人员通过研究开发了一种新方法，即通过操控肿瘤中的结缔组织细胞来有效治疗恶性肿瘤，目前研究人员开发出了一种能够有效转化恶性乳腺癌的新药，以便乳腺癌能对当前标准的激素疗法产生反应，相关研究刊登于国际杂志Nature Medicine上。
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癌症的发生常常是突变或其它遗传因素改变导致的结果，这些因素会干扰细胞中正常的生长控制系统，然而这项最新研究中，研究人员强调了癌细胞与其周围组织其它细胞类型之间沟通的重要性，比如结缔组织、血管和免疫系统细胞，这种沟通作用能够促进肿瘤形成、扩散及对疗法耐受性的发生。
乳腺癌是一种富含结缔组织的肿瘤类型，因此结缔组织细胞在肿瘤生长过程中扮演着重要角色；目前有许多不同类型的乳腺癌，每一种癌症都有不同的预后和治疗选择，而对激素敏感的乳腺癌患者（大约70%的比例）往往有较好的预后，然而大约10%-15%的乳腺癌患者对激素不敏感而且会演变成为恶性的基底样乳腺癌。基底样乳腺癌常常需要利用化疗进行密集型的强化治疗，然而这常常会给患者带来严重的副作用。
研究者Kristian Pietras教授表示，我们对乳腺癌细胞和其周围组织之间的“沟通”机制进行研究后发现了一种名为PDGF-CC的生长因子，其能够在肿瘤细胞和结缔组织细胞之间传输信息，而这主要发生于基底样乳腺癌中；随后研究人员对大约1400名乳腺癌患者进行研究，结果发现，肿瘤细胞中较高水平的PDGF-CC常常与患者较差的预后直接相关。此前研究人员就认为，乳腺癌的多个亚群来源于乳腺的多个不同细胞类型，而本文研究结果则表明，结缔组织细胞能够直接修饰肿瘤细胞对于激素的敏感性表现，这或许对于开发新型有效的乳腺癌疗法至关重要。
在对实验模型进行研究后，研究人员对他们开发的一种新型药物进行了检测，该药物能够阻断PDGF-CC所介导的肿瘤细胞和结缔组织细胞之间的沟通，值得注意的是，其最终会导致基底样乳腺癌转化成为对激素敏感的管腔型乳腺癌，作为转化的结果，这种管腔型的乳腺癌细胞就会对常规激素疗法变得非常敏感。
最后研究者说道，如今我们开发出了一种能够应对恶性及难以治疗乳腺癌的新型疗法策略，其能够恢复乳腺癌细胞对激素疗法的敏感性，相关研究结果对于后期开发更多有效治疗恶性乳腺癌患者的新型疗法提供了新的希望和研究思路。
