32岁的王先生是一位出租车司机，平时早出晚归，常藉由嚼槟榔提振精神，偶尔也会点根烟放松自己。
半年前，刷牙时发现舌头侧边出现小块白斑，但他并不以为意，认为只是口腔清洁不佳，过阵子就会自动消失。直到斑块开始变硬且出现溃烂，才惊觉大事不妙！检查后发现已是口腔癌第二期，须进行手术治疗，全家的经济重担顿时没了着落。
所幸经过积极治疗及戒除不良习惯，他的病情才逐渐好转，顺利回到工作岗位。医师提醒，口腔癌需要尽早发现，若是拖得更晚，除了增加治疗难度，存活率更可能大大降低。以下为您介绍口腔癌常见症状及自我检测方法，避免口腔癌危害您的健康！
口腔癌常见症状
口腔癌的发生是一段长期过程，最初常只是口腔内慢性发炎，如白斑、红斑、不明肿块或持续性溃疡，随着时间推进，范围可能逐步扩大，且受伤或病变的区块无法自行愈合。当口腔内出现异状或伤口长时间无法愈合时，都应该多加留意！
若出现以下症状时，必须尽快就医检查，才能及早发现癌前病变。
口腔内有无法愈合的黏膜溃疡，持续超过两个星期。口腔内部有肿胀、硬块、脱皮落屑或颜色改变。口腔黏膜出现不明白斑或红斑。口腔内或附近出现莫名麻木感、疼痛、触痛 口腔内不明原因出血。舌头的活动受到限制 颈部出现无痛肿块。咀嚼或吞咽时感到困难。咬合位置发生变化 。
如何自我检查
早期发现病灶是提升存活率与降低治疗难度的关键，平时可以利用刷牙的时间，顺便做口腔的自我检查，除了用眼观察有无异样外，也可以用手触摸，重要的是观察黏膜颜色、是否有溃疡、出现不明硬块。若有下列症状不完全就是口腔癌，还须就医经由医师诊断。
脸部是否对称：首先观察脸部是否左右对称，检查目标包括皮肤及上下颚骨。口腔癌可能造成颚骨的局部性肿大，甚至有颚骨知觉异常、牙齿动摇的情况，使脸部轮廓出现改变。皮肤表面也须留意肤色是否改变，突出的地方如痣或肿块是否变大或增厚。唇部：检查时可将上下唇往外翻，注意是否有异常溃疡、突起或白斑。牙龈：注意牙龈颜色是否有异，表面是否出现溃疡、肿块、出血，或是牙齿出现不正常动摇。两颊黏膜：脸颊内侧是口腔黏膜病变的好发部位，可观察表面是否呈乳头状或溃疡状，以及白斑病变的出现。舌头及舌底：舌头及其底部也是口腔癌的好发位置，检查时可将舌头伸出口外，藉由左右摆动检视其活动度，若有活动受阻、异常突起、溃疡，须尽快就医检查。颚部：有抽烟习惯的人群需要特别留意此处是否有白斑出现，检查是可将头往后仰，观察有无溃疡、突起或粗糙表面。颈部两侧：可用触摸的方式观察两侧有无硬块，包括颈部各区大于两公分之淋巴结群。
口腔癌的成因
口腔黏膜是一层比皮肤还薄的上皮组织，不耐烫也不耐辣。正常来说，口腔黏膜具有一定的再生能力，当黏膜因过热或摩擦而受伤时，表层细胞会自动脱落且迅速修复。
若口腔黏膜长期受到刺激，可能使细胞产生变异，像是嚼槟榔、吸烟、喝酒、过度阳光照射、长期营养不良、口腔卫生不佳、蛀牙或尺寸不合的假牙、过热或太辣的食物等，都是刺激黏膜病变的危险因素。
值得注意的是，槟榔可说是引起口腔癌的罪魁祸首！九成的口腔癌患者都有嚼食槟榔的习惯，因槟榔本身的槟榔碱、槟榔素具有致癌性，再加上食用槟榔时常加上石灰等添加物，使口腔黏膜不断受到刺激。因此，有此习惯的人群需要特别留意相关症状。
