胃癌是源自胃黏膜上皮的恶性肿瘤，占全部恶性肿瘤的第3位，占消化道恶性肿瘤的首位，占胃恶性肿瘤的95%。可见胃癌是威胁人类健康的一种常见病。
胃癌的发病原因十分复杂，早期症状也比较隐匿，因此许多病人首诊就是胃癌晚期。一些良性胃病如果不加以控制，也可能发生癌变，关键在于患者是否发现了早期的信号。
胃病开始癌变的四个信号
凡年龄在40岁以上的胃溃疡病人，溃疡病症状在不明因素下骤然发生了明显的改变，原来治疗效果较好的药物，突然出现治疗效果不佳，病人出现原因不明的低热，一般体温在38摄氏度以下，这可能是恶性病变的预警信号。
信号一：疼痛性质的改变
胃溃疡为饱餐痛，疼痛在饭后半小时至2小时出现，至下次进餐前疼痛消失。一旦疼痛性质发生了改变，成为持续性的无规则的腹部疼痛或者有所减轻，应警惕。
信号二：明显消瘦
胃溃疡病人短期内出现容易劳累、疲惫、乏力、食欲减退，以及出现消化不良性的腹泻，特别在进食肉类食物之后腹泻随之加重，恶心、呕吐、吐隔宿食或暗红色食物，对食物中的营养物质有消化吸收障碍，全身状态短期内发生急剧恶变，营养状况变得很差，消瘦明显，体重急速下降，出现贫血和治疗不奏效的顽固性呕吐，且药物治疗效果变差，这也可能是恶变的信号。
信号三：出现上腹饱满、膨胀
胃溃疡一般不会形成腹部包块，如果在心窝部摸到包块，质硬，表面不光滑，迅速增大，按压有疼痛，放射到背部、左腰部、肚脐部、胸部、心前区，甚至胸骨后。随包块的增大，呕吐也随之加重，此种情况大都是发生了恶变。
信号四：无法解释的黑便
如果溃疡病人出现了无法解释的黑便，或者大便潜血试验结果持续呈阳性，并且发生严重贫血，这些现象均表明，胃溃疡可能正在恶变。
胃癌的预防重点在饮食方面。
（1）避免进食粗糙食物
（2）少吃或不吃盐淹食品
（3）多吃新鲜的蔬菜和水果；多饮牛奶
（4）少吃烟熏、油炸和烘烤食物
（5）改进饮食习惯和方式：要按时进食，避免暴饮暴食；食物不能过烫，进食不宜过快；进食时情绪愉快，欢乐开朗；不饮烈酒，不抽烟。
前状态及癌前病变的胃癌高危对象应建档立卡，定期复查，以提高早期胃癌的诊断率。开展群众性的普查及胃癌知识的宣教需持之以恒，目前最大问题是缺乏有效的初筛手段，以调查回答问题的电子模式识别法或胃珠隐血试验均在试用及考核中。新鲜蔬菜、多种维生素、防治HP等均有可能降低胃癌发病率。曾报道食大蒜可防胃癌。
