公元前289年，苏秦率领一百五十乘马车的庞大使团进入临，受到齐国方面的热烈欢迎。齐冈王派亲信大臣韩出高门（城门名），以诸侯之礼相待，并替他驾车而入。韩是韩国人，但是与秦昭王关系很好，在秦，齐联合的形势下受到齐闵王重用。拜会齐闵王之前，苏秦和韩进行了一次长谈。韩珉向苏秦表达了自己对局势的担忧，认为赵国很有可能在将来成为齐国的敌人。“伤齐者必赵。” 韩珉站在亲秦的立场上，不希望齐，赵联合，自然有这样的判断。苏秦马上回答，赵国如果敢对齐国不利，那就好好修理它！他向韩珉表示:“只要您想办法让齐王重视我，我就一定可以让燕国服从齐国的领导。
齐、燕联合，韩、魏必从，赵国说三道四就讨伐它，不含糊这个表态让韩珉大为欣慰。苏秦与齐闵王的会面在齐国最豪华的章华宫中举行，因为有韩珉的铺垫，齐闵王对苏秦的来意已经十分清楚，会谈在融洽的气氛中进行。谈到宋国问题的时候，苏秦不失时机地给齐闵王加了一灶火。他这样说道:“进攻宋国有百利而无一害。宋、卫两国唇齿相依，一旦占有了宋国，卫国只好俯首听命。抢到了北之地，楚国的东部就暴露在齐国的威胁之下。占领了济西之地，赵国的河东便可自由出入。占领了陶地，魏国就只好闭关自守。到那时，即便是秦国也不能与齐国分庭抗礼，就算是齐桓公的霸业也不能与大王相比。” 齐闵王怦然心动，但他还在犹豫。制约他进攻宋国的三个因素中，燕国的问题已经解决了:宋国本身的实力不可小觑，但也不在话下；现在只剩下赵国这个障碍，一旦赵国干涉怎么办？ 很快这个忧虑也被苏秦消除。
苏秦说:“我有把握让赵国对这件事保持沉默。第一，我可以为大王去赵国做说客，跟赵王摆事实讲道理，让他搞清现在的形势，不要轻举妄动:第二，这次来之前，我已经说服燕王，派兵两万来帮助齐国进攻宋国；而且，万一赵王不识时务，燕王已做好准备从北方发兵牵制赵国 所谓“服务上门，质量三包”，也不过此了。齐闵王心悦诚服地向苏秦表示了感谢，不久便下达了进攻宋国的命令 齐军由大将触子率领，浩浩荡荡地从临淄出发。燕昭王也派了两万人马前来助战。更让齐闵王感到欣慰的是，燕军还自备了半年的粮食连后勤保障都不劳齐国费神 然而，这次大张旗鼓的讨伐行动，却为一件意想不到的小事半途而废，还差点使得苏秦的死间计夭折。
入齐助战的燕军将领张库，是个性情刚烈的汉子，对帮助齐国人打仗本来就觉得很憋屈，再加上对齐军将领颐指气使有意见，终于有一天爆发，跟齐国人对着干起来。事情闹到齐王那里，齐闵王大怒，将张库抓起来砍了头 消息传到燕国，上下一片沸腾。苏秦的死间计，本来就只有燕昭王和极少数亲信大臣知道，现在出了这样的事情，朝野之间难免群情激奋，要求对齐国用兵的呼声日益高涨 燕昭王本人也快沉不住气了，齐国人欺人太甚啊！再怎么说张库也是燕国的大夫，而且是去帮助齐国攻打宋国的，齐王凭什么砍下他的脑袋呢？
难道还真把燕国当成自己的属国了？ 正当燕国君臣憋了一肚子气，准备向齐国开战的时候，苏秦急匆匆地赶回来了。他要求燕昭王屏退左右，问道:“大王难道想前功尽弃么？”面对燕昭王说:“士可杀，不可辱，寡人宁死也不受这种窝囊气 苏秦跺了一下脚，说:“大王有没有想过，这件事很有可能是齐王在试探大王的诚意？如果连这样的考验都通不过，还谈什么复仇大计？ 燕昭王猛然醒悟，问苏秦:“那怎么办？”这件事关系到国家的荣辱，处理不好的话，不但影响士气，也会在国际上遭到耻笑 苏说:“没有别的办法，计是我出的，就由我来承受耻辱，向齐王赔罪吧！
苏秦再度来到齐国 他原以为会坐上几天冷板凳，好不容易见到齐闵王，然后再费上一番口舌，才能消除齐闵王的怒气。没想到，齐闵王很快在章华宫接见了他，而且亲自来到宫门口迎接 齐闵王越是这样，苏秦心里越是没底 会不会是看穿了我的计谋呢？他这样想着，装出一副战战兢兢的样子说道:“下臣这次前来，是代表燕王向大王诚惶诚恐地赔罪……” 刚起了个头，就被齐闵王打断:“这件事我也有责任，不用再说了。那攻打宋国的事呢？要不请燕王再派一名将军来，听命于大王？
齐闵王摆摆手:“也不必了，寡人已经命令子撤军回国，攻打宋国的事，暂且先放一放。” 苏秦心想，到底发生了什么事呢？ 原来，就在齐军准备进攻宋国的时候，秦昭王派相国魏压来到临淄，向齐闵王敬献了一个“东帝”的尊号。 秦始皇自称皇帝之前，中国文字中的“帝”就是指天帝，和英语中的God是同一个意思。人间的统治者，就算他再伟大，拥有再大的疆域，最多也只能称王（传说中的五帝除外，因为他们都是半人半神，或者本来就是神）。 魏厓以为，秦国和齐国的联合要得到进一步加强，必须在形式上有所突破，最好的办法是给对方上一个尊贵称号，见面互相喊几句万岁，甭提多亲热了。
至于上什么称号，“王”肯定不行，当时天下各国都已先后称王，连宋国都给自己上了个王号，王已经不值钱了。一定要比王更为尊贵才行。魏厓想来想去，最后决，那就让齐、秦二君并称为帝吧。秦称为西帝，齐称为东帝，东成西就，共治天下，岂不快哉！对于齐闵王而言，齐国和秦国结盟，他是欢迎的。但结盟不是结婚，一旦他接受这个东帝的称号，齐国和秦国就牢牢绑在同一辆战车上，要白头偕老、生死与共了。这是他不能草率答应的。
