流传了千百年的“牛郎织女”故事的起源地，一直在陕西西安、山西和顺、河南南阳、山东沂源等地争执不休。中国民协先后命名山西和顺县和河南鲁山县为中国“牛郎织女文化之乡”。
发源地 一
山西和顺是地处太行山之巅的一山区小县，因为一个优美的民间传说而在中国人的心目中长久占有一席之地。
和顺县的南天池与牛郎峪不到10平方公里的境域中至今保留着与牛郎织女故事相关的自然与人文景观、景物20处之多，从地名来看，天河梁、牛郎峪、南天池与磨子峪（簪峪）是地方志中早有记载的地名或村名，其余地名及相关景物名称均长期流行于民间，如今能见到的有牛郎沟、牛郎洞、天河池、牛郎庙、织女庙、南天门、金牛洞、老牛口、牛头山、相思背、喜鹊山、等，还有如今已毁圮无踪的王母娘娘庙、李天王塔、磨簪石等。村民世代传承着生动鲜活的牛郎织女故事和七夕风俗活动，其整体环境与牛郎织女故事的情节十分融洽和谐。经有关专家多次实地考察，12月13日，中国民间文艺协会正式命名和顺为“中国牛郎织女文化之乡”，6月7日，国务院以国发（）19号文件将和顺县“牛郎织女爱情传说”列为第二批国家级非物质文化遗产名录。
发源地二
河南省平顶山市鲁山县中原名镇，夏商建制，历史悠久，鲁山县几部志书，包括最早的明嘉靖《鲁山县志》及市、县、乡的地名志，对于牛郎织女的地名传说故事均有记载。《平顶山市地名志》、《鲁山县地名志》、《鲁山县辛集乡（辖鲁峰山）地名志》等书中载：“古时，该村有一姓孙名守义的小伙子，忠厚朴实，常在鲁山坡上放牛，俗名牛郎。一天，玉皇的九个女儿在鲁山坡根潭里洗澡，九妹（即织女）的衣裳被孙守义拿走，遂与牛郎成亲。”牛郎后裔就是鲁峰山西南脚下孙义村孙氏村民，该村80%村民姓孙，都尊牛郎为祖先，尊织女为九老姑或九姑奶、老祖奶，尊“老天爷”为“老天外爷”。
鲁峰山（又名鲁山、鲁山坡）周边有关牛郎织女故事的遗迹有十多处。明嘉靖《鲁山县志》为鲁山现存最早的一部志书。志载：“牛郎洞，在瑞云观下半山，面南，内立牛郎神……九女（传织女为玉帝之九女）潭，在县东北十八里鲁山之下，潭上有九女、龙王庙。”鲁峰山山顶的瑞云观中有牛郎织女殿，内塑牛郎织女全家福彩塑及壁画；瑞云观前为南天门，传为牛郎和织女上天处；山南半腰牛郎洞传为牛郎栖身并与织女成亲的地方；洞前方7米处有一石壁挂墙，传为织女的梳妆台。3月，鲁山县文物所对牛郎洞进行发掘，发现洞口为汉砖垒砌，还出土了唐宋时期的黑瓷碗、罐片和元明清时期的瓷盏片、铜箱饰件、铜钱等，可见鲁山民众在此对牛郎的祭祀由来已久。
在牛郎洞下西南800米处有一牛郎坟，其后裔常到此祭祖；西坡山梁处有高、宽各5米的白色巨型石台，人称亮石台或亮声台，传为牛郎织女对歌跳舞处；距亮石台不远处有面积约40平方米的九女潭，潭水清澈，四季不枯，传为织女与众姐妹沐浴处，也是当地民众祈雨求子的地方。潭侧有三座大殿，一祀玉皇大帝和王母娘娘，一祀玉皇大帝九位女儿，另一殿为九女灵霄殿，所祀九女即织女。殿前老百姓自发立碑，碑为“南天门银河九女星之神碑”，这里香火旺盛，以农历七月初七为最。从牛郎织女民俗文化的传承性来看，鲁山仍保留着独特而又纯朴的民风民俗、民歌民谣。牛郎后裔所在的孙义村中，现有明清时期的孙氏祠堂三间，内祀牛郎织女及其一双儿女和老黄牛。孙氏祠堂祭祖主要在每年农历腊八、春节、二月初二、七月初七等日子，祭祖时要从牛郎洞、九女灵霄殿请祖，然后再送祖，祭祖时唱祭祖歌、洒酒、上五谷等，这些民风民俗也是和牛郎织女传说的民俗文化遗风相吻合的。
鲁山至今保留着牛崇拜的习俗，把牛看做家庭一员。鲁山有40余处带“牛”字的地名。鲁山的牛市也十分有名。一年一度的七夕庙会，会址原就在牛郎故里孙义村（现移至乡政府所在地辛集街），这既是鲁山夏季最热闹的一次大会，也是牛郎织女传说起源于鲁山的最好佐证。鲁山有植柞养蚕的历史，传鲁山的织绸技术就是织女下凡后传授的，鲁山丝绸被誉为“织女织”、“仙女织”，19曾获万国博览会金奖。养蚕织丝仍是鲁山山区民众主要的经济收入之一。鲁山人还喜种“九姑娘花”。九姑娘花即油菜花，传为织女从天上带下来让人间度春荒的。鲁山民众还多在院落里种植葡萄，相传牛郎织女七夕鹊桥相会时，人们躲在葡萄架下可以偷听到他们的喁喁私语。
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