1969年1月开始，屠呦呦领导课题组从系统收集整理历代医籍、本草、民间方药入手，在收集2000余方药基础上，编写了640种药物为主的《抗疟单验方集》，对其中的200多种中药开展实验研究，历经380多次失败，利用现代医学和方法进行分析研究、不断改进提取方法，终于在1971年获得青蒿抗疟发掘成功。
1972年，屠呦呦和她的同事在青蒿中提取到了一种分子式为C15H22O5的无色结晶体，一种熔点为156℃～157℃的活性成份，他们将这种无色的结晶体物质命名为青蒿素。青蒿素为一具有“高效、速效、低毒”优点的新结构类型抗疟药，对各型疟疾特别是抗性疟有特效。
屠呦呦发现青蒿素的灵感，来源于葛洪的著作《肘后备急方》，原文是：治疟病方，青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。
屠呦呦因为青蒿素获得的荣誉，应该有葛洪的一份，牛顿曾说：如果说我比别人看得更远些,那是因为我站在了巨人的肩上。同理，屠呦呦取得的成就是站在葛洪的肩膀上。可以这么说，如果没有葛洪，屠呦呦不会在青蒿素方面有任何成果。屠呦呦是受《肘后备急方》的启发，才发现的青蒿素，而《肘后备急方》的作者是葛洪。
葛洪是谁？葛洪是中国东晋时期的一位医学家、隐士，做过官，后来隐居山林修道，著书立说，顺便治病救人。葛洪是一名修道隐士，淡泊名利，他可能没想到，在几千年后，自己的医学成果得到后人的发扬光大，造福整个世界。
葛洪的功德太大了，但后人知之甚少。媒体的眼光应该再深入一些，不要让有功德的人在历史资料里坐冷板凳，应该让更多的人知道他们，尤其是那些淡泊名利、功成身退的隐士，尽管隐士们淡泊名利，但是从世间法来说，受到褒奖是天经地义的事情。隐士文化是中国特有的文化思想，他们是中国文化中璀璨的一部分，帮助了世人后，自己却隐居，不羡慕世间的荣华富贵。除了葛洪，还有很多隐士，他们影响了中国的历史。比如《道德经》作者老子的老师，是一个名不见经传的人，名叫商容；比如鬼谷子，是孙膑庞涓的老师，也是苏秦张仪的老师；比如药王孙思邈。
葛洪是笔者的偶像，也希望更多的年轻人以那些功成身退的世外高人为偶像。中国几千年来，太多世外高人，解决了社会问题之后就功成身退，不贪图名利，反观现在的一些人为了名利坑蒙拐骗，真是差别巨大，一个天上一个地下。
最后有一点说明，笔者没有贬低屠呦呦功德的意思，屠呦呦通过现代科技，从青蒿中发现青蒿素提纯青蒿素，让治疗疟疾更高效，也是功德很大的。
