下面，我们就进入这本《中国神话哲学》，说一说叶舒宪探寻到的中国神话模式。
这套模式，不是把原始材料简单分类或者串起来，而是要从中得出规律，搭建系统。这个系统模式基于已知的事实材料，反过来，也能为具体事物提供解释。这项工作，在人类学、古文字学里称为“构拟”，构造的造，拟定的拟。
在介绍这个结构之前，我还需要用两分钟的时间，明确相关的范围和概念，避免出现误解。这本书叫《中国神话哲学》，我们要先弄清楚，它所涉及的神话，到底有哪些？它所谓的哲学，又指的是什么？
本书讨论的神话范畴，主要是史前时代、上古时期的神话传说。使用的史料以先秦时代的古籍或考古发现为主，最晚截止到汉代、南北朝时期。也就是说，这本书用的是中国人蒙昧的“童年时代”的神话素材，不讨论那些具有强烈主观意识和加工痕迹的神话传说。
这本书讨论的哲学，是和神话概念紧密相关的。对神话哲学这个词，可以有两种理解：第一种，是指研究古代神话中包含的哲学观念，也就是神话中的哲学。第二种，是指对神话做哲学性研究，也就是关于神话的哲学。本书讨论的是前一种，也就是说，在中国早期神话里，蕴含着哪些哲学性问题？
本来，从古希腊的哲学家到黑格尔，许多哲学家都认为，神话是先民幻想的产物，没有什么理性精神，根本不在哲学的关注范围。但是到了近代，从意大利学者维柯，法国人类学家、哲学家列维·斯特劳斯开始，神话开始被列为研究人类思维的考察对象。
叶舒宪认为，这对于中国文化来说尤其重要。如果说西方哲学是在扬弃神话思维之后发展起来的话，那么，中国的哲学思维，则是直接承袭神话模式发展而来的。
好，下面我们就来看看，这个神话系统是如何搭建起来的？主要内容是什么？
我们先来说说中国神话模式的出发点，它是非常明确的，就是太阳。人类最初的想象，是基于对自然现象的观察。在各种自然现象里，对人类思想影响最大的，莫过于太阳。人类祖先的时间意识和空间意识，都是在观察太阳早晨如何从东方升起，傍晚如何从西方落下时形成的。逐渐地，还产生了光明与黑暗、生命与死亡、阴和阳这些对立概念。在许多原始民族的神话里，太阳的每次东升，都被认为是一次出生，落日是一次死亡。
这个出发点好理解，但中国早期神话材料是很少的。于是，叶舒宪用了一个很巧妙的办法，就是查找中国古代的礼乐仪式资料。因为宗教礼仪活动具有非常强的历史稳定性，有时会保持数千年不变。比如，今天印度社会中的一些宗教活动，可以一直上溯到远古时代。通过复原上古时代的宗教仪式，就能观察到当时的神话状况。
在《史记》里，司马迁记载了汉代官方的祭祀活动，所祭祀的对象叫“太一”。在屈原的《九歌》里，这个神叫东皇太一。祭祀太一的仪式，是在夜里举行的，由七十名童男童女演唱代表四季的四首歌。这些细节，你需要留意，它们在中国神话模式里都有典型含义。
那么，问题就来了：这个太一，到底是什么神呢？对祂的身份，各种文献说法不一。有的材料说祂是天上的太乙星神，也有说祂是太阳神的。在先秦两汉时期，太一成了民间信仰里的最高神明，相当于上帝。
叶舒宪通过把汉代祭祀同印第安人的宗教仪式进行对比，又对那四首歌的内容和相关古文字进行考据，得出了结论：这个神秘的太一，就是原始神话中的太阳神。汉代祭祀太一的仪式，就来自史前时代的太阳神崇拜。意义是模仿太阳的运转规律，保证自然界风调雨顺和社会平稳运行。在夜间祭祀太一，是因为远古的太阳神祭祀活动，是在冬至的夜间举行，因为人类发现这一天的夜晚最长、白昼最短，认为这是太阳虚弱的表现，需要他们帮助太阳增强能量。
到了汉代，人们只是把它作为一种礼乐仪式，已经不知道它的具体含义了。另外，《史记》记载汉武帝的封禅活动，也是在冬至这一天祭拜太一。在武帝时期，太一已经是官方信仰的最高神明了。汉代以后的皇帝祭天仪式，也都是在冬至这一天。
下面，我们再来说说中国神话模式里的最高法则。
在对太阳神的崇拜里，先民发展出对宇宙的感知，很自然地形成一个印象：万事万物，都在进行着周期性的循环往复，在自然现象里是寒暑交替，在生物界是生死循环。这种理念再经过类比扩大，就提升成中国古代神话关于宇宙本体认识的最高法则。它只有一个字：就是“道”。
你应该知道了，这就是《老子》里“道可道，非常道”的那个道。但早期中国神话里的道，和《老子》里的道还不完全是一回事。
道在中国古代思想中的地位，类似于古希腊文明里的“逻各斯”，是个最高范畴的概念。至于该怎么解释它，古今学者可是伤透了脑筋。老一辈哲学家、逻辑学家金岳霖说，道是中国文化中“中坚思想中最崇高的概念，最基本的原动力”，但很难明确定义。你一定义，儒道墨各家，都会觉得不符合他们的理解。
有的研究者认为，道这个概念，就是《老子》发明的。还有许多学者觉得，道家思想并不是某个古代思想家的发明，而是从原始的宗教、巫术里继承来的。需要在动态的历史里，观察这个理念的发展变化。比如，学者、诗人闻一多就觉得，道的原型是古代神话中“灵魂不死”的观念。
至于神话模式里的道，要比古代哲学里的形而上的道具体和直观。它的主要含义，就是宇宙运动、变化的普遍法则。这个法则就是万事万物呈规则的、周期性的变化。事物发展到极限，就向反面发展。这个原理，确实适用于许多自然现象和社会现象。
