希罗多德（约公元前484--公元前425年），古希腊历史学家，被誉为“历史之父”。他生活于古代希腊两次重要战争即希波战争和伯罗奔尼撒战争之间，几乎是希波战争的同时代人。他是吕克瑟司和德律欧的儿子，曾移居萨摩司。在萨摩司，他不但学会了爱奥尼亚方言，他还写了一部九卷的历史。他因本国人不喜欢他而自愿去了雅典殖民地图里翁，并死在那里。但也有人说他死在马其顿的培拉。有人还说他是史诗的作者，曾使垂死的史诗复活。 在诗人的名单上，他仅次于荷马而居第二位，可是另外有些人却认为，他不如赫西奥德或娄提马克斯。
关于希罗多德，另外还有一些记述则说他喜欢旅游，一生到过很多地方。他曾北至黑海，南及埃及，东到巴比伦，西达意大利，足迹几乎遍及当时西亚和地中海东半部各个地区。在游历过程中，他注意寻访古迹，观察民俗，搜集和考证传说、旧闻，并记录成书。这些说法，大约是根据希罗多德在《历史》一书中的自述推测而来的。 《历史》，又名《希腊波斯战争史》，大约写于希罗多德住在萨摩司的一段时期，生前没有完稿，后来亚历山大里亚的注释家将全书加以整理，分为九卷，每卷都冠以一位文艺女神之名。这种格局和分卷方法沿用至今。
这部著作以希波战争为主线，广泛地记述了当时的历史状况。整篇内容大致可分为两个部分。第一部分由第一卷到第五卷，可以看作战争的背景介绍，它以希腊人和异族人之间的相互关系和希罗多德认为的纠纷的起因，以及波斯的兴起为主要线索，叙述吕底亚、米底、巴比伦、埃及、波斯、斯基泰、利比亚和希腊等地区的历史往事、地理、民族和风俗习惯。第二部分从第五卷第二十九章起到第九卷末尾，可以看作战争的描述，它以希波战争为主，从爱奥尼亚起义，一直写到普拉提耶和米卡尔战役，讲述了希波战争的主要过程。
整部著作内容博杂，脉络分明，重点突出，结构完整。希波战争无疑是《历史》叙述的重点，但希罗多德又不仅仅局限于这次战争，它以相当大的篇幅记录了希腊及相关国家的历史传说、风土民情和逸闻趣事，对各种各样的政治制度和风俗习惯作了大量收集，认真地整理并加以比较、分析、研究。这在一定程度上还表现出一种崇尚东方智慧和东方文化的心态，与此同时本书中还大量地记录了一些神谶、灾异、梦兆等神秘现象。这些内容扩大了本书的记录，拓宽了本书的视野，使其完全超越一部战争史的范围，而成为当时西亚、北非以及希腊各个城邦的一部“通志”。
与其说它是一部战争史，不如说它是一部希腊人记录当时希腊人所知世界的世界历史。 《历史》一书反映出来的历史观比较复杂，一方面他对历史过程持有一种宿命观点，人们的祸福和国家的繁荣都受到命运之神的左右。他认为，神有嫉妒之心，因此树高要遭雷击，名大会引神忌，而且“当城邦或民族将要遭到巨大灾祸的时候，上天总是会垂示征兆的”，历史事变和天意之间有一种神秘的联系。但在战争的叙述中，他又认为胜负受到交战双方主客观条件的制约，并非完全天定。
他还试图以历史自身去说明历史，这在希腊历史思想发展史上具有十分深远的意义。由于这样的原因，希罗多德在历史叙述中表现出一种难能可贵的客观立场，而这一点正是历史成为一门科学的基础。他奠定的一些原则，对西方历史学的发展起了巨大的推动作用，直到今天，对我们当代的历史研究还具有重要的现实意义。 这是哈利卡尔那索斯人希罗多德的研究成果。他把这些研究成果予以发表，是为了使人类的事业保留在记忆中，使之不因为岁月的流逝而被人们遗忘；是为了使希腊人和异邦人的那些值得赞叹的英雄史诗不至于失去它们的光彩，特别是为了把他们发生纷争的原因给记录下来。
