存在主义的一个标志是它特别强调“痛苦”这个概念，这个“痛苦”当然和普通日常生活中的理解是不一样的，我认为可以理解为当我们在确定我们是谁时，并单独地和作为一个物种，而掌握我们的根本责任时所经历的感受。正如存在主义者所说的那样，如果人类在漫长的生活中没有预定的本质，那么我们只能根据我们的实际存在来行动，那么我们的行为（我们对此负责），则是对它的唯一衡量标准。
法国哲学家让 - 保罗·萨特（Jean-Paul Sartre）总结了这一观点，即人类的生存先于“本质”。但是，他的存在主义者对我们存在的必然结果是在折中艰难认识到的，除了我是我们自己以外，其余什么都不是; 换句话说，我们对我们的存在负有绝对的责任。事实上，我们选择的时候，我们的个性不仅仅是我们的责任; 在他的演讲中，存在主义是一种人道主义至少（1946年），萨特声称我们在从事特定的存在方式时也承诺了自己人性是怎么样的。他认为，由于我们的每一个行动都创造了我们认为应该成为的人性形象，我们应该总是扪心自问：“如果每个人都按照自己的意愿行事，会发生什么？” 当我们真正面对这个问题时，我们就会意识到我们对人类的责任程度，导致不可避免的痛苦感，这是我们履行巨大职责所带来的一种“头晕”。
萨特论证的一个问题是，在实践中我们很少经历他描述的生活中令人痛苦的“痛苦”。是的，在特殊情况下，我们必须做出艰难的选择，并且我们面临着作为代理人的责任，但这些都是特殊情况。要说我们应该表现得好像我们所做的每一个动作都是一个声明，将我们定义为个人和整个人类，这完全违背了我们的常规经验：尽管我们可能会采取同样重要的态度，但我们的大多数行动在塑造时似乎无关紧要。我们是个人还是集体。
然而，随着我们的生活从模拟转向数字化，可能会发生一些奇怪的事情，这在某种程度上证明了萨特对责任的高度理解及其引发的痛苦。想想如果是我们从在线数据处理器获得的“建议”，那么又和机器有何区别。概率和相关性设法捕捉我们的个人偏好并预测我们的下一步行动的准确度往往是诡异的。它可以感觉好像我们被观察，我们的行为，欲望和欲望准确预测。但是，如果算法设法产生关于我们偏好的准确反馈，那么这是因为它们依赖于我们的机构在此过程中不断增长的数字碎屑痕迹。
用存在主义的术语来说，在我们的数字生活中，我们确实拥有不断的经验，即我们的数字存在先于我们的本质。如果我们采取不同的行动，算法从我们的存在中提取的数字本质也会有所不同。但是我们行动的越多，我们的在线选择就越多地取决于机器根据我们之前的选择给予我们的回报。
我们越来越意识到我们的互联网在线行为在多大程度上定义了我们，这也有助于解释我们对“全视野”大数据的崛起的自然忧虑。当我们隐藏在私人浏览或虚拟专用网络后面时，确实需要保护我们的隐私。但我认为，我们将算法隐藏在算法中的部分原因是为了摆脱痛苦诱导的体验，即我们在网上所做的一切都将被用来定义我们。我们不希望这个查询或访问这样一个这样的网站来举例说明我们是谁，所以我们掩盖它以告诉自己和算法我们不是那些人搜索或访问它。更重要的是，我们不希望我们过去的选择限制我们将来提供的选择。
我们对人类的扩大责任也是一个平行的现象。在像我们这样的数字世界中，我们越来越意识到我们所执行的每一个动作都被数字化并立即添加到我们称之为“互联网”的公共公共区域 - 算法将模式拼接在一起以产生集体图像的地方是成为一个人。换句话说，我们每个人都越来越清楚，只有因为我们以某种方式行事，并且更喜欢某些事物，算法才能学会区分，排列和定义对整个人类来说重要的东西。正如萨特所做的那样，我们所做出的每一个选择都支持人类应该如何应对，这可能仍然是一个太过分的争论。然而，如果一项行动可以数字化，那么它将被添加到不断增长的数据库中，越来越多地影响我们认为应该做的事情。我们不断咨询搜索引擎，应用程序和数字助理，作为我们决策的核心输入。但是大数据激励我们的方向最终取决于我们过去的集体选择的沉淀。为此，我们当然有责任，即使我们的个人贡献微不足道; 告诉自己，我们不是只是拒绝面对我们新的透明现实。
总之，典型的存在主义洞察力，在选择中，我们构成了我们自己和我们周围的世界，在网络空间中将会变得越来越明显。数字化和算法对我们数据的使用为我们提供了一个不可避免的例子，说明了我们的机构在多大程度上的重要性。逃离大数据变得越来越难以将我们做的所有事情整理成一个我们自己的数字化身，我们就越清楚地知道我们通过我们的机构对自己造成的。随着我们的选择积累在大数据挖掘的集体储备中，我们需要承认我们作为贡献者的扩展责任，迅速成为人类的权威蓝图。
这当然是一种痛苦诱导的自由，因为它通过我们在大数据海洋中所做的额外贡献，赋予我们充分的力量来定义自己和人类。尽管如此，当赌注高于他们在每个人所做的一切都增加到定义我们的数字股票的世界中时，对我们作为代理人的责任的高度痛苦并不是一件坏事。俗话说“权力大，责任重大”; 存在主义者可能会补充说：“并且有很大的责任感会带来极大的存在主义痛苦。” 如果我们对它的痛苦表示痛苦，我们就能更好地为人类服务。
