麦家因为有童年的痛苦经历，家乡是带给他痛处最多的地方，他这些年一直抗拒回家乡的，这一次他的故事就发生在他的家乡，可见他是对自己的挑战，他用自己独特的笔抒写这个既爱又恨的地方。
故事的几个主要人物：
上校：又名太监，他可是个有故事的神秘人物，他经历了抗战、内战、解放战争，可他是个倒霉蛋，文化大革命时期，他的那些不光彩的故事和风流韵事被掀起来，被批斗，被关押是逃不掉的，他最终疯了，失忆了，留在他心里的所有痛苦都不存在了， 岁月留给他的是几岁孩子的智力，他心无所系成了长寿的老人。
爷爷：一开始感觉爷爷这个角色是个见多识广的人，可当小瞎子传出“鸡奸犯”时，多年来存在于爷爷心头的疑虑让他很痛苦，自己木讷的儿子怎么这么不了解他，他和上校的关系太近了，他要不惜一切代价同这谣言作斗争。他太爱惜自己的面子了，当他做出揭发上校的壮举后被全村人唾弃后，也开始不能原谅自己自杀了。
父亲：父亲少言，木讷，行动诡异，特立独行，但他是最了解上校的，他们是真正的朋友，他在他落难时是不离不弃，暗中相助，当“我”二十多年回家后，见到的父亲是冷漠的，其实他正用他自己理解问题的方式爱着儿子，他希望儿子是幸福的，与他这个罪孽深重的家庭划清界限，让自己承受所有的不幸只要孩子是幸福的，从父亲的身上我们感受的是深沉的爱。
“我”：作者用“我”这个第一人称，更增加了故事的趣味性和真实性，“我”有一双“顺风耳”，所有的故事都是我真实听到的，关于上校的故事，不同人讲的，不同的地点，“我”都不曾落下。“我”逃到国外，虽然经历了各种苦难，但最终荣归故里，成了“小瞎子”崇拜的有钱人。
小瞎子：故事中的“小瞎子”一点也不值得可怜，他的身上是有一种小，一种你身边最讨厌的人的感觉，他身上有着为虎作伥，嚣张的气焰，作品中的“我”，对他也是憎恶的。手筋被挑，舌头被割，他还是那么的令人厌烦。
林阿姨：林阿姨是最后出场的角色，但她的出场令我眼前一亮，他们都是有故事的人。年轻时的林阿姨喜欢上了上校，可上校一直在拒绝她，她以为是上校不爱她，可在上校的心里早已爱上她了。可是他有着不光彩的经历和记号，他不能带给她耻辱，他要让她幸福的。
林阿姨，为了嫁给他，向组织告发他，他被开除了，他回到这个村里才有了被批斗的必然。
林阿姨再次找到他时，他已疯了半年，她为他求医问药，终于控制住病情，可智力只有儿童水平了。他终于是属于她了，两个苦命的人相偎相依走完晚年的岁月，他无忧无虑，她被他榨干。这就是属于他们的爱情故事，故事平淡但感人。
董卿曾在《朗读者》这个栏目中朗读本书的这一段，我们重温一次：
一年以后，上校母亲被一口粥呛死，她以嘹亮悲怆的哭声给老人家送终，哭声像鸽子的哨音一样，泣着血，盘在空中，照亮夜空，把村里所有女人的泪腺激活。后来送葬，她一手死死扶着棺材，一路洒着同样泣血奔泪的恸苦，把村里所有男人的泪腺也激活。所有跟我回忆上校母亲出丧那天情景的人，没有一个不带着迷离的神情，噙着泪，一种无法慰籍的悲伤像岁月一样抹不去。
故事的主人公，历经生活的磨难，仍然坚强地活着，人生海海，敢死不叫勇气，活着才需要勇气，这才是作者写作的初心。
