孙悟空曾经闹过东海，大闹天宫，自称“齐天大圣”更是一路斩妖除魔保唐僧西天取经，这是何等的神通广大，那教他本事的菩提老祖是何方神圣？
其实受影视剧影响,很多读者心目中的西游记实力第一是如来佛祖 ，其实如来佛祖在西游记整个体系中的实力排不进前五。不说排名在他上面的四御、三清，但但民间高手就有完胜他的，比如孙悟空的授业恩师--菩提祖师。
提及菩提老祖，许多人就会与如来的大弟子须菩提混为一谈，读过《金刚经》的可以知道，菩提老祖是须菩提的可能性很小，第一、菩提老祖是属于三 教兼通的奇人，须菩提只是佛教教徒，第二、菩提老祖法力高强，随便教出个孙悟空就可以大闹天空,可见菩提的法力更加的厉害，而须菩提却没有这等法力。那此人是谁，西游记里一点线索都没留下吗？答案是否定的！
当孙悟空第一次见到菩提祖师时 ，吴承恩是这样描绘的 :“见那菩提祖师端坐在台上， 两边有三十个小仙侍立台下。果然是:大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提;生不灭三三行，全气全神万万慈。”可见菩提祖师也是西方的一位尊者，而菩提乃是西方佛教的象征。难道这就意味着菩提祖师是佛非道吗?如果他是佛,那他为什么对道教文化了如指掌呢?如果他是道,为什么又有“西方妙相祖菩提”之说呢?
西游记里的菩提祖师是佛道一体，而在封神演义中恰恰有一个似佛非佛的道教--西方教。我们都知道混鲲老祖有得意的两个门生，一个是准提道人，一个是如来,这两个弟子创立了西方教，分别担任了大小教主。后来接引道人(如来)创立佛教，准提道人从此消失。在《西游记》中,我们知道菩提自立门户,与世无争,收徒传道,不理人间世事。所以基本可以猜测出菩提祖师的真实身份是如来佛祖的师弟准提道人，由此可见菩提的道行一点不逊色如来。
菩提祖师的诗号是：“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提。不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之。与天同寿庄严体，历劫明心大法师。”这与准提道人的诗号基本一致，从而证明菩提祖师乃是准提道人的化身。
