柳沟村的马蓉芬这辈子可够苦的，丈夫在她三十岁上就去世了，到了五十岁她又患了脑血栓，导致下肢瘫痪。
马蓉芬有一个儿子，叫王宝，马蓉芬好不容易把他拉扯长大，还供他上学，娶了媳妇，留在了上海。谁知道，王宝对马蓉芬并不好，一年到头极少回家，特别是马蓉芬患了脑血栓后，王宝两口子嫌她大小便失禁太脏，干脆连母亲的门也不登了。
这天，马蓉芬躺在炕上，想起不孝的儿媳和儿子，一边捶打自己没有感觉的腿，一边垂泪自言自语道：“我这都是罪有应得，遭到了报应呀！”马蓉芬为什么这么说呢？原来马蓉芬还曾有一个女儿，叫王惠，与儿子王宝是龙凤胎。可在姐弟六岁的时候，王宝和王惠同时患上了天花，马蓉芬东拼西借凑了五千元钱带着两个孩子去了医院。可是到了医院一打听，治疗天花这种病，单一个人的治疗费就得五六千。马蓉芬为了给王家留条根，狠狠心给王宝办了住院手续，只是给王惠抓了几副药，把她送回了家里。等给王宝治好了病，回到家里，王惠已经奄奄一息了，王惠临死的时候，翘着一张干巴巴的嘴唇，对马蓉芬说：“娘，俺想吃你做的葱花饼！”马蓉芬心都碎了，她流着眼泪去厨房烙了一张葱花饼，拿到王惠面前，但是王惠已经停止了呼吸。马蓉芬肝胆俱裂，哭晕在地，她把王惠背到山上，草草埋葬了。从此她再也没烙过葱花饼，这成了她一辈子永远抹不去的痛。
正在马蓉芬伤心的时候，她听到有人敲门，马蓉芬挣扎着起身，借助双拐开了门。进来一个二十多岁的漂亮姑娘，不知怎么的样子竟有几分熟悉，但是却不知道在哪里见过？马蓉芬惊讶地问道：“姑娘，你找谁呀？”
姑娘说：“大娘，我赶了几十里路，口渴了，可以在您这里讨口水喝吗？”
马蓉芬看着眼前的姑娘，突然产生了一种奇怪的感觉，很亲切。于是说道：“好，我这就给你去烧水。”没想到姑娘把她拦住了，说：“你腿脚不方便，还是我自己来吧！”姑娘一扭身进了厨房，很快，她端来一碗热气腾腾的开水，轻轻吹着。但她并没有自己喝，而是先用勺子给马蓉芬喂了一口，说实话，马蓉芬是真的渴了，由于自己腿脚比灵便，为了较少排泄，她每天只吃很少的饭，水更是基本不喝。马蓉芬的眼睛湿润了……
姑娘给马蓉芬喂完水，又扶她到卫生间方便完了。然后说道：“大娘，你行动不便，我去给厨房给你烙几张饼吧？”说完，姑娘就进了厨房。一番忙活后，姑娘端出几张烙饼，竟是马蓉芬再熟悉不过的葱花饼，马蓉芬只吃了一口，就哭了起来，这味道太熟悉了，她已很多年没吃过了。
吃过烙饼，马蓉芬抹了一把泪，说：“姑娘，能不能求你件事？”姑娘说：“大娘，你说吧。”马蓉芬说：“今天是农历七月初七，也是俺那可怜女儿惠儿的忌日，自从俺这腿瘫痪以后，也就懒了，你能不能帮俺拿一张饼，带上一刀烧纸去十字路口给俺那惠儿祭奠祭奠？都是俺重男轻女，才把女儿给耽误了……”说完，马蓉芬泣不成声。
这时，那个姑娘却猛地扑到马蓉芬怀里，哭着说道：“娘，俺就是你的惠儿呀！”
马蓉芬吃惊地看着她。原来，当年王惠并没有死，只是深度昏迷过去。她被马蓉芬背进山里，草草埋葬了，下了一场雨，被雨一冲刷，她竟然醒了。当时一个进山打猎的猎人发现了她，把她抱回家，找医生给她治病，她竟慢慢好了。猎人是个光棍，王惠认他做义父，他对王惠像对待亲生女儿一样，一年前，猎人父亲去世了。
原本王惠对母亲恨之入骨，这次王惠回来本来是打算报复的，可是看到母亲患病的身体，听到母亲的忏悔，王惠的心顿时软了，眼泪也不争气地流了出来。
母女二人搂在一起，痛哭失声。（故事完）
