清朝光绪年间，南京城内有个王书生，平时读书十分刻苦，无奈天生愚笨，一连几次科考落榜，亲戚朋友都劝他还是放弃算了，不如考虑做点小生意来养家糊口。
王书生断然拒绝了他们的建议，在他心中，读书人的身份是一种荣耀，还斥责别人是燕雀不知鸿鹄之志。他始终相信皇天不负有心人，自己有朝一日肯定会扬名立万。
这一年，王书生考试又落榜了，他沮丧的回到家中后，父母也开始劝他放弃，说他不是这块料。可是对于别的事情，王书生一点儿也不感兴趣，除了死读书别的什么都不会啊。
王书生喜欢在没有文化的乡亲们面前卖弄，满口之乎者也，听得别人一头雾水，他却十分满足，由此显示出自己有文化。而别人私下里总是笑他迂腐，读书读得连话都不会说了。
渐渐地，王书生成为了村里的笑话，人们看他想考功名都想疯了，便给他起了外号叫“王秀才”，每次听到别人这么叫他，他都羞得无地自容，有时候想想自己确实挺悲催的，读书十几年，连个秀才也考不上，实在是一种莫大的讽刺。
时间长了，他的性格变得越来越内向，整日郁郁寡欢，憋在家里不肯出门。已经到了而立之年，连个提亲的都没有，看着别人家孩子都有了，他愈发自卑了，每次上街都不敢和别人打招呼，总觉得人们在背后指指点点说他的坏话。
每当夜深人静的时候，王书生便孤枕难眠，读古书读多了，他常常臆想古人书籍上描写那些人鬼之恋的情节，是不是也会降临到自己身上？
这天晚上，他做了一个梦，梦里有个貌美如花的白衣女子飘然而至，她那曼妙的身段、倾国倾城的容貌实在是只应天上才有。王书生急忙走上前拉着这女子的手，两人刚坐到床边，他就笑醒了，看着枕边自己流的口水，他显得有些怅然若失，觉得这美梦实在太短暂了。
老天仿佛对他起了怜悯之心，这种天上掉馅饼的好事，竟然真的落在了他的头上。
话说这天晚上，王书生正坐在灯下发呆，忽然听到阵阵敲门声，他开门一看，只见一位高挑的女子站在门前，此刻外边正下着大雨，王书生便将她请进了屋。
在煤油灯下，王书生看清了这位姑娘的容貌，只见她明眸皓齿，灿如春华，是一个绝世美人儿。
幸福来得如此突然，王书生一时竟慌了神，想开口问这姑娘为何深夜到访，却结结巴巴说不出话来。
女子好像知道书生想要问什么，莲步轻移来到他的面前说道：“小女子回家路上遭遇大雨，冒昧来访，希望没有打扰到公子。”说完这些之后，她面带娇羞，显得更加抚媚动人。
王书生连忙说道：“不打扰，不打扰，姑娘大驾光临，我这寒舍真是蓬荜生辉啊！”
他让姑娘坐下，两人借着灯光聊了起来，仗着自己有点学问，王书生又来劲了，他用文绉绉口气与那姑娘谈话，逗得她哈哈大笑，姑娘开玩笑地说他就是一个老学究，不过挺可爱的。
不知聊了多久，那女子竟然靠在王书生的身上睡着了，王书生心里一阵悸动，直接将她抱到了床上，一阵翻云覆雨过后，便沉沉地睡去了……
鸡叫头遍之时，那女子便起床了，两人又缠绵了一番，女子执意要走。王书生便将一串金铃铛系在了女子的手腕上，含情脉脉地告诉她：“这就算是我给你的定情信物了！”
女子莞尔一笑，临走前又告诉了王书生自己的住址，期望日后能够再相见。
天亮之后，王书生便将昨夜之事告诉了父母，让父母准备好聘礼，自己要去提亲了。母亲觉得这件事太不可思议了，怀疑他是遇到了女鬼。
没想到，王书生却毫不在意，他说道：“《聊斋志异》之中的人鬼之恋是多么的令人向往，即便对方是个鬼，我也要娶她！”
父母拗他不过，便准备好了聘礼。王书生便故意多叫了些亲戚一起跟他去姑娘家提亲，为的是让他们看一看这姑娘的芳容，还要炫耀一下自己本事大。
在去往姑娘家的路上，王书生一改常态，不再像以前那样闷闷不乐，他和朋友们又说又笑，还将昨夜之事绘声绘色地描述给他们听，最后，他还说到：“我的定情信物都给她了，这次肯定能成功！”
有人问道：“你给她的定情信物是什么啊？”
王书生说：“一串金铃铛！”
又有人说笑道：“你这次可真是下了血本了啊……”
说笑之间，众人便到了那姑娘说的地址，王书生敲了敲大门，不一会儿出来了一位白发苍苍的老人。
王书生施礼道：“岳丈大人好！”
老人吃了一惊，忙问这是怎么回事。
王书生说：“我已与你女儿私定终身，今日上门来提亲。”
老人疑惑的说道：“不对吧，我只有一个儿子，根本没有女儿啊！”
王书生环顾了一周，心想：没错啊，这就是那姑娘留下的地址啊。难道这老头儿不愿意将女儿嫁给自己？
王书生便说道：“老人家，您让我见见你女儿，她会告诉你一切的。”
老人又摇了摇头，说道：“我真的没有女儿，不信你来家里看看。”
王书生便和众人去他家里寻找，可是每个房间都找遍了，确实没有看见那位女子。
王书生的心情一下子跌到了谷底，正在他不知所措之时，忽然听到后院传来阵阵铃铛的响声，王书生大喜，急忙和众人奔到后院去看。
来到后院后，王书生却傻了眼，只见这里有一个猪圈，猪圈里有一头大母猪，那母猪见王书生来了，高兴得又蹦又跳，再一看，那母猪的前腿上赫然挂着一串金铃铛！
众人看到这里，立刻明白了怎么回事，大家笑得前仰后合，说道：“王秀才，快去提亲吧！”
王书生大叫一声，转身跑了出去，他又哭又笑，看来这次是真疯了……
