蒙古族是我国少数民族之一，从远古至近代的蒙古族都是以畜牧经济为主体的，并以独特的游牧方式创造了游牧民族独特的文化。
一曲脸炙人口的歌曲《敖包相会》让敖包童叟皆知。如果我们简单地从歌曲理解，理所当然地认为敖包是草原青年男女约会、谈情说爱的地方。
其实，敖包绝不是男女青年相会的地方，而是蒙古族的重要祭祀载体。
在诸多的传统民族文化习俗中，祭敖包是蒙古族最盛大的传统文化活动之一，承载着游牧民族游牧民族对自然的崇敬和对自由世界的向往，同时，这种传统的文化风俗习俗，对人与人之间的交流与民族的融合。
敖包的历史承载
“天苍苍,野茫茫。风吹草低见牛羊”这是对大草原最生动的描绘。
作为游牧民族的蒙古族人民来说，要识别方向和划分地标，就得找到一个醒目而又能长期屹立于此的标识物，勤劳又善于动脑筋的人民想到了用石块或者土堆垒砌起来的山丘，多筑于山顶丘陵之上，一般呈圆形，顶端插有柳条等，作为路标和界标，这就是敖包的由来。
《清会典》所记：蒙古"游牧交界之所，无山无河为志者，垒石为志，谓之敖"。
最初，人们都是都以部落为单位筑敖包。后来，敖包逐渐演变为神灵之位， 人们每逢外出远行，凡路经有敖包的地方，都要下马向敖包参拜，祈祷平安。还要往敖包上添上几块石头或几捧土，然后跨马上路。
这是对自然和敬仰的崇拜之举，也是对敖包的维护，所以，很多历经岁月冲刷的敖包，也始终能够保持住它们原有的风貌，也不是没有道理的。
阮葵生《蒙古吉林风土记》云："垒石象山冢，悬帛以致祷，报赛则植木表，谓之“鄂博”，过者无敢犯。"
祭敖包，是对大自然的敬仰和对幸福生活的期盼
“没有信仰的灵魂是孤独的，没有信仰的民族是没有希望的。”这对于逐水草而居，哪里水肥草美就在哪里安家的游牧民族来说，对信仰的需求更为明显。
因草原而生的 “敖包”，成了以游牧为生，以草原为家的牧民们心中的坚守之地。人们看到敖包，就会想到故土家园，游荡的心灵能够得以安放；
同时，为了祈祷沃野千里，牛羊肥壮，牧民们更是对大自然怀有无比敬仰和崇拜之情，为此，他们把这种精神寄托寄予能够让他们有所依靠的敖包之上。
据《蒙古秘史》记载：成吉思汗在早期被蔑尔乞特人追赶时，藏在不罕山里，蔑尔乞特人绕山三圈没有抓住成吉思汗。蔑尔乞特人远去，成吉思汗下山后说：不罕山掩护了我，保住了我的性命，我将每天祭祀，每日祝祷，让我的子孙都知道这件事。说完，即“挂其带于颈，悬其冠于腕，以手椎膺，对日九拜，酒奠而祷。”元代，忽必烈曾制典，封建皇帝与蒙古诸王，每年必须致祭名山大川。
这是相传中祭敖包的来源之一。
还有另外的说法，便是在民间却流传着的动人传说：那是很久以前，蒙古族的牧人们，过着游牧狩猎的生活。人们丧葬一直是天葬，尸体放在全是木制的"勒勒车"上漫无目的地在草原上行驶，什么时候尸体掉下来，就在什么地方自然露天安葬。牧人们因为思念亲人，每年都想到安葬亲人的地方悼念。可茫茫草原，到哪里去找安葬地点呢？于是，随着对自然和动物的进一步了解。他们想出来一个办法，那就是安葬亲人时，随车带着一峰驼羔，在安葬的地点将驼羔的血液放掉一部分。第二年将驼羔的母亲或已二岁的驼羔带上，沿着大致的方向和路线去寻找。如果发现母驼或驼羔在某一处不肯前行或悲鸣，那就是安葬亲人的地点。这时，牧人要垒几块石头或拜几把土，来祭礼亲人，求得亲人的祝福。如此沿袭，祖祖辈辈，世世代代，形成了敖包。同时，祭敖包的形式内容也随着时代的发展不断演变，形成了今天的"祭敖包会"。
《中华全国风俗志o卷九》云："鄂博随在皆有……其形圆，其顶尖，颠立方角蒙经旗，其上下则埋哈达一方，粮食五种，银数钱，每年必一祭。"
由于蒙古族牧民各地区的风俗习惯不同，祭敖包的形式各异，但一般都是在农历五月下旬六月上旬，有的地方在七、八月份，此时正值水草丰美、牛羊肥壮的季节。也类似于各地民间举办的“丰收节”。
祭拜敖包的形式，是盛大隆重而又充满团聚之情
祭敖包是一场族人聚集的盛会，也是大家每年一次相聚的节日。
祭祀敖包时，本族的牧民无论在哪个地方远游，都会坐着勒勒车或者骑着马，携带着哈达、整羊肉、奶酒和奶食品等祭品赶来敖包处祭拜。
祭祀仪式上，首先会献上哈达和供祭品，再由喇嘛诵经祈祷，众人跪拜，然后往敖包上添加石块或以柳条进行修补，并悬挂新的经幡、五色绸布条等。
参加祭祀仪式的人，都要围绕敖包从左向右转三圈，祈求降福，保佑人畜两旺，并将带来的牛奶、酒、奶油、点心、糖块等祭品撒向敖包，然后在敖包正前方叩拜，将带来的石头添加在敖包上，并用柳条、哈达、彩旗等将敖包装饰一新。
祭典仪式结束后，一般都会举行传统的娱乐活动，按照民俗有赛马、摔跤、射箭、唱歌、跳舞和宴会等。
此时全体族人在祭祀活动结束后，还会聚集在一起，热闹几天，开怀畅饮，彼此交流，增进感情，而青年男女可以借机约会。《敖包相会》这首民歌唱出了祭敖包仪式后，青年男女约会时的心情，并传唱至今，同时也折射了青年男女对爱情和美好生活的大胆追求。
结语：
从我们耳熟能详的敖包相会出发，通过对敖包的来由和祭敖包传统文化，让我们了解到在中华民族的源远流长，生活在华夏大地上的每个少数民族虽然都各具特色，但同时又具有共同之处：那就是人与自然和谐共处的期盼和对美好幸福生活的憧憬。
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