《西游记》中，孙悟空保护唐僧，经历了九九八十一难，到西天取得真经后，被封为“斗战胜佛”。 “斗战胜佛”这个封号是如来佛祖在取经工作结束以后，对孙悟空一路上降妖除魔工作的肯定，以及对孙悟空在佛派内部的定位。那么这个“斗战神佛”在西方佛教体系中到底处于什么地位呢?
在佛教体系中，"佛"是最高的悟道者，像大家比较熟悉的如来佛、弥勒佛等，其次才是"菩萨"，像观音菩萨、普贤菩萨等，最后才是"罗汉"，比较著名的就是十八罗汉，因此，从佛家的观点来看，孙悟空被封为“佛”，其地位应该是要高于菩萨和罗汉的。也就是说大家熟识的观音菩萨，地位也没有孙悟空高，孙大圣取得真经后真是逆袭了。
“斗战神佛”在“佛”的这一级别里又是什么水平呢?佛经《决定毗尼经》记载：斗战胜佛是佛教里面著名的接受礼忏的“三十五佛”中的一位，《决定毗尼经》说犯了五无间业的人，应在三十五佛之前至心忏悔。斗战胜佛名列“三十五佛”第三十一位，“三十五佛”中的第一位是佛陀释迦牟尼佛，第二至第三十一尊佛，分别于释迦牟尼佛的十方（东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下），围绕三周，每一周有十尊佛；最后四尊佛，于围绕佛陀第四周的东、西、南、北四方安住。所以，“斗战胜佛”孙悟空，作为三十五佛中的第三十一位，接受礼忏时的摆放位置应位于佛陀释迦牟尼佛第三周的下方。
其实，按照佛家的说法，佛佛道同，平等无二。所以在佛教教义中，斗战胜佛和阿弥陀佛、释迦牟尼佛都是一样的，没有排名上的区别，只有和众生因缘的不同。那个佛和众生更有缘分，可能就比较受世俗众生的膜拜，比如释迦牟尼佛是创道者，是佛教世界的老师，和众生缘分比较深，阿弥陀佛也是我们这个世界成佛的，所以和我们这个世界的众生缘分也是很重，大家都比较熟悉，寺庙供奉的也比较多。所以佛只有和众生因缘的不同，没有功德、排名上的区别。
这是佛经中的佛，我们再看看《西游记》里佛教体系中的“斗战胜佛”的地位。唐僧师徒在完成取经后，唐僧和孙悟空都成了佛。前面我们说，在现实的佛教世界中，既然都是佛，那各自之间就没有等级差别。但是在《西游记》中，佛教内部却等级森严。
《西游记》中西方灵山佛派一共三、四千仙人，分成四大等级：
第四等级叫做揭谛，人数有三千；
第三等级叫做罗汉，人数有五百，其中以十八罗汉最为出名，而十八罗汉中又以降龙、伏虎这两个罗汉名气最大；
第二等级叫做菩萨，菩萨人数不得而知，估计应有一百人左右，其中，观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨，大势至菩萨这四大菩萨最有名；
最高等级的才叫佛，在西天取经之前，有四十六位佛，取经完成后，唐僧、孙悟空师徒双双成佛，于是，增为四十八位佛。孙悟空被封的“斗战胜佛”名列最后，虽然是最末一名佛，但佛就是佛，在佛派的地位远比菩萨要高。
