【儿童读物】原创绘本难推 本地欠有经验的编辑
「图画书在欧洲有很好的发展，他们有床边故事，你想想二十一世纪的中国，政治环境并不容许你去讲这些，加上华人社会常常强调要多看字，十年前的香港也是这样。」比起绘本一词，霍玉英偏好以图画书称之。她是香港儿童文学文化协会会长，对图画书的发展向来上心。
霍玉英退休前在香港教育大学教授儿童文学，教学上不时用上图画书作文本，但这些文本大多来自外国及台湾，鲜有本地创作。，她受邀成为内地丰子恺儿童图画书奖的顾问及评审，眼见内地近年有不少优秀作品出现，不禁反思为何香港没有自己的图画书。
内地及台湾近年亦出现不少原创图画书。（黄宝莹摄）
追溯历史，香港曾在上世纪五、六十年代引入不少外来图画书，但这些故事都被巧妙地重绘，许多人不知不觉接触了好些经典作品。说的是1953年创刊的《儿童乐园》，这本双周刊杂志曾是不少人的童年回忆。
据说《儿童乐园》初期参考自日本儿童刊物《小学生》，后来慢慢发展出自己的特色，曾刊载原创作品《小圆圆》及大量译介外地图画书，高峰期销量达六万本。「你不会想到，许多台湾朋友小时候曾在重庆南路（书局街）接触过《儿童乐园》，看过里面的内容。」
《儿童乐园》译介外国作品
霍玉英曾做过相关研究，发现《儿童乐园》无论在拣选作品还是排版上，都有其独到之处，譬如受版面篇幅所限，编辑会将几十页的故事浓缩为几页，重绘及编排内容。有些翻译更非常具本地特色，以1963年美国作家Maurice Sendak的《Where the Wild Things Are》为例，《儿童乐园》在1967年重绘时，译为《我是犽猢》；1987年台湾汉声出版社译作《野兽国》，内地出版社则译为《野兽出没的地方》。霍玉英指，犽猢是一个很粤语的说法，意指怪物，很贴地。
虽然这不过是一本儿童刊物，但从研究的角度而言，《儿童乐园》带来的影响很大，一来小朋友可与世界接轨，其次它亦开启本地儿童文学的论述。她曾粗略计算《儿童乐园》一期翻译两至三本外国图画书，一年约27期，大约翻译60本，出版超过四十年，除去后期重复刊登相同的故事，合共翻译了1,200至1,500本书。1994年《儿童乐园》因经营问题而停刊，此后没有出版社可承接这阵译介风潮。
台湾在1992年订立版权法后积极购买版权，大量出版翻译本。霍玉英说：「台湾在翻译版权上做得很好，有很多专业的翻译人才，有日文、有英文，有法文，有个小出版社叫米奇巴克，专出法国童书。」近年台湾本土亦有人推动原创绘本，虽然数量上难与翻译绘本比较，但质量不俗，在国际间斩获不少奖项。
作为丰子恺儿童图画书奖的评审之一，霍玉英这些年接触到不少来自各地的佳作，「可能我教书，常常觉得本地年轻人很叻，却没有机会让他们了解多一点、认识多一点、画得好一点，我就想能否办一个奖，让有才华、有天分的人实践理想。」她向香港艺术发展局申请资助，设立香港图画书创作奖，每两年举办一次，并在奖项举办前后，邀请两岸三地的创作者、编辑、评论人来做讲座，加深本地创作者对儿童图画书的认识。
三届下来，霍玉英看到参加者的艺术水平逐渐提高，质量也愈来愈好，有两本作品面世。「其中有很多是沧海遗珠，他们若愿意作出修订及调整，譬如逻辑性、叙述、文本与图画之间的关系等，也是有机会出版的。」由得奖到出版，是一条漫长的道路。以高佩聪的《等待》为例，前后花了两年多修订，由黑白素描到后来添加颜色，图文的关系更为紧密，此作后来更夺得丰子恺儿童图画书奖佳作奖。第二届首奖《你会咚咚咚吗？》，作者张韵珊用了近一年时间修订图文，从单页转成跨页，文字再三斟酌。「我们着重质量，不希望出得太快，应该说快的前提是要优质，快也要过得到自己，不然，对创作者来说不是好事。」
高佩聪的绘本《等待》，从获奖到出书，需时两年多。（黄宝莹摄）
好书可以直击人心
一本图画书只有三、四十页，图多字少，制作却不简单，耗时以年计，这也是为什么原创图画书向来少人做。她笑说：「你想想，香港的职业作家若用两年半出一本书，如何生活？」但在外国或内地，用几年时间出一本图画书并不是孤例。内地作家周翔的《荷花镇的早市》，由创作到出版经历了十年，另一本作品《一园青菜成了精》，原先与最后出来的模样并不一样，作者最后用左手绘画，呈现了另一种感觉。「一本书很讲氛围，可能调来调去都调不到想要的颜色或氛围，等于我们写文章一样。」图画书中的细节等同文学手法的铺垫、前呼后应、悬念，也讲求布局与技巧。
这考验编辑的眼光与功力，可惜的是，香港目前并没有太多有经验的图画书编辑。霍玉英指，图画书着重图文关系，可以是图文互配，也可以是图文相悖，「而现时在香港做图画书的朋友，图文是同一个人负责时，或会偏重一方，可能他画画比较叻，不太擅长文字，有些是文字写得很好，画画未必擅长。图文不是同一个人，那编辑是否能够扮演好桥梁的角色，给予适当的意见，这是一个考验。」那一本好的图画书该是什么模样？「能够直击人心。」她说得直接。「图画书的好处是，看图便能猜到故事，去海外书展，可能看不明白文字，但看图大概估到它的意思，如果我看不懂文字，依然能被感动，这本书必定是好的。」
内地在上世纪五、六十年代便输出图画书，虽然制作粗糙，却是两岸三地最早输出作品的地方。
好的绘本对小朋友成长有很大的影响。霍玉英常常感叹活在一个物质匮乏、没有机会接触绘本的年代，「如果我小时候有看过这些书，我想我的性格不会这样。我们可以在图画书中学习到很多，这些学习不是指教训。」她指着眼前的比利时作品《稀里哗啦噼里啪啦！》说：「你看这个爸爸多好，如果我爸爸跟我看这些书，他的性格会变成怎么样呢？可能会体谅我多一点，小朋友就是会害怕，会被某些声音吓怕。这也是图画书的奇妙之处。」
