在《西游记》中唐僧师徒一行四人在去往西天取经路上，曾多次被妖怪俘获，好几次都差点送了性命。这一切皆是因为在妖界大家都听闻，吃了唐僧肉就可以长生不老。
众所周知孙悟空五百年前曾经凭一己之力大闹天宫，搅得天宫是天翻地覆，这事无论在仙界还是妖界早已是尽人皆知。可即便是有孙悟空这样大名鼎鼎的高手护送，也震慑不住那些妖怪蠢蠢欲动的心，它们甘愿冒着被孙悟空一棒打死的风险也要伸手一试。可想而知长生不老的诱惑力是有多大！
可是我们都知道，在《西游记》中除了唐僧肉被传言吃了可以长生不老以外，还有两样也是有同样功效，分别是西王母的蟠桃和五庄观的人参果。西王母这样的神仙肯定是得罪不起，毕竟她后面的神仙势力集团太庞大，而且又是在守卫森严的天宫，所以偷蟠桃肯定是难度系数最大的。相比之下，人参果就不同了！它的主人镇元子不是天庭的什么大神仙，而五庄观又是在凡间，为何那些想要长生不老的妖怪们不去惦记呢？
其实不是妖怪不惦记，而是惦记也没用！
我们看小说原文中是这样介绍人参果：
“此果又名草还丹，三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。似这万年，只结得三十个果子，果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官兼备。人参果树乃大地灵根，所结之果是稀世之物。人若有缘得那果子闻一闻，就能活三百六十岁；吃一个，就能活四万七千年。”
这果子光是成熟就要近万年，那些小妖怪们本来就是因为寿命短才去求长生，现在要它们等一万年，那不活活的等死它们！有的妖怪怕是几辈子都没有这等机缘能正好遇上人参果成熟。
也许有人会疑问，那人参果成熟时现存的妖怪总可以动手了吧！
关于这一点就不得不提到人参果树的主人，也就是五庄观的观主镇元子了。他被誉为地仙之祖，可与地同寿。他实力如何呢？可以这么说，只要是还没飞升上天的，在地上的神仙见了他都得管他叫“爸爸”，小辈的还得叫祖宗。连孙悟空这样的硬骨头在他面前也就是个“青铜”，他拂一拂衣袖就能把他秒了。有这样法力高强的大神镇守人参果，一般的小妖怪肯定是不敢靠近了。对比而言，换了谁也会去选跟孙悟空拼一拼了。
当然像人参果这样的稀世之物，光靠法力高强也是不足以震慑外界的。毕竟一山还有一山高，谁也不敢说自己就是天下第一，无人能敌！况且一拳难敌四手，如若有人联手来硬抢，怕是也抵挡不住啊！
那又是为何这么多年都没发生过这样的事呢？
这就是镇元子的高明之处了！表面上他是隐居在万寿山，过着与世无争的日子，可他心里一天都没放下过名利地位。他虽号称地祖，地表神仙他是不放在眼里了，但是跟天庭那些有编制的神仙相比，地位还是低了许多的。这一点我们从镇元子只将“天地”二字侍奉香火可以看出，为此其弟子还说：“这两个字，上头的礼上还当；下边的还受不了我们的香火。是家师诌佞出来的。”在他心里，地都不入他法眼，在他眼中只有天。骨子里他就是个踩低就高的势利之人！
因此镇元子为了拔高自己的地位，就要多去结交天上权贵神仙。与人交往没点拿得出手的礼物可不行，于是这个时候人参果就成了他手里的王牌。《西游记》中记载，人参果树乃是开天辟地时候的灵根所长，天上地下只此一棵，别无分店！这东西天上神仙也没有，送这个肯定有面子！
所以每当人参果成熟，镇元子都会预留一部分送给他那些天上的“朋友们”。这样既能增进他与“上面”的友情，又能向外界释放一个信号：人参果不只是我镇元子一个人的，还是天上神仙的，你们谁要是敢动这人参果，不仅我要揍你，天庭也不会放过你！
通过人参果，镇元子与天上的神仙们建立起了利益共同体关系。这种情况下就算有人想联手来抢，也要掂量一下自己分量够不够跟天宫作对！所以人参果就这样一直稳稳当当地放在了五庄观，那些妖怪们也不敢造次了！
