孙悟空自出世以来，先在灵台方寸山学了一身的本领，又在东海龙宫处得了如意金箍棒，后又大闹地府强销死籍，后来又到天庭做了弼马温犹自不足，自封齐天大圣，玉帝给足了他面子设置齐天府让他代管蟠桃园，他仗着自己初生牛犊不怕虎，屡犯天规，直到大闹天宫。在如来镇压他之前，孙悟空的人生可谓是顺风顺水一片坦途，可以说充满了机缘与造化，有了自由他想长生，得道之后为名为利他又想做皇帝，日渐膨胀的野心一味地索取终究要付出代价，神仙有咎天亦罚之，哪怕他是天地所生，还不是为自己的狂妄坐了五百年的牢？
上天有好生之德，孙悟空的前世今生早已注定。灾愆满日他便随唐僧取经去了。孙悟空为什么非取经不可呢？其实很简单，为了弥补当初的过错，为了不珍惜已经拥有的惩罚，为了改过自新，为了最初的梦想。为了菩提祖师当初不能给他的一样东西。
孙悟空坎坷一生的发端就是因为一件事，为生死而烦恼忧愁。猴王道：“今日虽不归人王法律，不惧禽兽威服，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久注天人之内？”孙悟空感叹人生有涯，枉活一世，死去还不得自由，于是，一个关于长生的故事便轰轰烈烈的展开了。
《西游记》中分三界，三界有五仙天地神人鬼，有五虫嬴鳞毛羽昆，只要是没有超出三界外跳出五行中就一律会有真正的死亡，依旧要受轮回之苦，也就是说即使有神仙的本领也不能做到真正的长生不死，他们有益寿延年永葆青春的法门，但是只要没有修得正果获得正统的认可，就一律是野路子，本领大的成了妖魔占山为王，本领小的只能屈居人下不得自由，然而做妖的风险太大，以人为食为天地所不容，迟早会被天庭所剿除。孙悟空追求的是长生不老，他也不可能甘愿做一个苟且偷生的妖精。
孙悟空得道之后拥有了不灭的仙体，自以为超脱三界外可以长生不死了，而其实他的寿命该三百四十二岁，如果不是强销死籍他就真正的死了。也就是说孙悟空拥有神仙一般的本领，但是他的灵魂依旧没有跳出尘世罗网依旧要投胎轮回。从这里我们可以知道，长生不老指的是肉体的修炼，长生不死指的是灵魂的高度。长生不老可以靠外在的比如蟠桃、仙丹、人参果等宝贝资源而获得，但是长生不老只能靠自己的修行积累的功德而获得。
菩提祖师当初教了孙悟空躲避三灾利害的法门，其实已经违背了自然规律是逆天而行，就像祖师自己所说的：“此乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机。丹成之后，鬼神难容。虽驻颜益寿，但到了五百年后，天降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避。躲得过寿与天齐，躲不过就此绝命。”
孙悟空被天打雷劈，被地府使者勾魂，被压五百年就是他命中注定的劫难，要想真正的长生并没有那么容易。孙悟空既已得神仙的本领，却没有付出神仙应尽的义务，自然算不得真正的长生。
菩提祖师教给他的只是长生不老的方法，而结出什么样的果实还要靠自己。我们都知道《西游记》里面的神仙都是受制于天的，既得天禄自然要为民请命为人间服务，得到世人的供养才能永葆青春。孙悟空没有功德果报即使得道也不过是妖仙不被天庭道统所承认。所以才有唐僧取经计划这样良苦用心的安排，取经事业就是在人间的功德，只有修成正果才能够获得长生的福报。
《西游记》明确说出三界之中有三者躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。他们就是佛与仙与神圣三者。也就是说只有成佛成仙成神圣三者中的一者才能真正的超脱。佛、仙、神圣三者有一个共同的特点，不仅是因为他们神通广大，关键是因为他们普度众生。
魔与佛的区别不就在于一个杀生一个救命吗？杀一人堕地狱，就一命胜造七级浮屠。孙悟空空有仙佛的本领，若没有菩萨心肠，依旧成不了佛，甚至会堕入魔道。要想成为这三者中的一者就要获得三方一方的认可。哪三方？成佛需要西天佛祖的加封，成仙需要天庭玉帝受仙箓，成圣需要人皇的加封。孙悟空本来已经受天禄成了弼马温，因为嫌官小名声不好听又大闹天宫显然与玉帝闹翻，这一条路已经走不通了，人界有孔圣人，孙悟空悟得不是儒家之道，只能弃道从僧，所以西天取经这条路就是他最好的选择。菩提祖师不能给的正果只有如来能给他。
《西游记》从始至终都在讲一件事情，那就是怎样才能够长生。《西游记》就是围绕长生不老这个主题展开的，开篇孙悟空顿悟人生易老天难老，要学一个长生不老之术才有了到菩提祖师处求道的真心，得道之后大闹天宫获得各种譬如蟠桃仙丹等资源，取经路上妖精们也是因为吃唐僧一块肉可以得长生的诱惑而舍生忘死，直到最后成佛，这一切的终极目地就是为了能够长生。
菩提祖师传授孙悟空道法是功德，观音菩萨为孙悟空指点迷津是功德，如来弘扬大乘真经是功德，天庭众神为唐僧师徒大开方便之门是功德，孙悟空师兄弟一路降妖除魔也是功德。
作为一只有人生追求的猴子，孙悟空深深地明白有始有终的道理。大神都在各司其职，做有意义的事情。他又有什么理由游手好闲不学无术呢？为了自己的道心以及当初对长生不老的追求，他义无反顾的踏上了取经路。
访道学艺的辛苦是对身体的磨砺，所以他能够得到菩提祖师传授的令肉体不灭的法门，跟随唐僧取经的千难万险更多的则是对神魂的锻造，所以他能够得到令灵魂不死的果报。
菩提祖师当初教给了他长生不老之术，却不能给他一个正果，而跟随唐僧取经才能真正成为体制内的人。修成正果成为斗战胜佛的那一刻意味着孙悟空一生的追求有了一个圆满的结局。
