中国是个多民族国家，所以当提及中国人的时候，并不仅仅指向某一个主题民族。究竟是什么决定了中国人的身份，这是一个很特别的问题。从几千年的历史发展中，我们可以看出，中国文明之所以能够具备如此的坚韧性，其中最主要的凝聚力便在于对于中国文化的认同，只要是能够对于中国文化有所认同，那么就能够自称为“中国人”，也就能够融入到中华民族这个大家庭之中。
而中国文化有着丰富多彩的文化底蕴，浩如烟海的典籍中，如何才能够接触到中国文化的精髓呢，这样就需要有几种代表的东西。在中国文化中，最重要的就是文学，文学不是文化的全部，但却是最能够代表文化的东西，一首“床前明月光”，便是中国人身上的诗词文化，一句“有朋自远方来”，便是中国人身上的礼仪文化，而一个中国人家中，摆放着什么样的经典书籍，也是中国人身上的文学认同。
作为现代中国人来说，哪怕是不爱读书的人，一定对四大名著耳熟能详，《西游记》中的“三打白骨精”，《红楼梦》中的“黛玉葬花”，《水浒传》中的“武松打虎”，《三国演义》里的“桃园三结义”，随便一个中国人都能够对书中的情节故事如数家珍。
四大名著之所以能够在不可计数的中国文学中脱颖而出，便是因为他们本身不但具有极高的文学性，而且还有富含深刻的人生哲理，更重要的是书中的文笔生动，让人读起来趣味横生。可是很少人知道，其实“四大名著’是建国后才有的称谓，原本在中国文学界，是有“六大名著”的说法，只是后来被删去了两本，但是删除的这本书，也是家喻户晓的名著。
六大名著中，除了现今广为人知的四大名著外，其余的两本是《聊斋志异》和《金瓶梅》这两部小说，也被称之为“六大奇书”。《聊斋志异》是中国鬼怪小说的巅峰，也是六部名著中，唯一的一部“小品文”，也就是有着诸多独立的故事篇章，而其他的五部名著都是“章回体”的小说。
《聊斋志异》虽然是描述“鬼怪神异”的作品，但其实他的内核还是对腐朽的封建社会进行批判，对一些虚假的“仁义道德”进行揭露和讽刺，在《聊斋志异》中，鬼怪不一定是可怖的，人心有时候比非人的灵怪还要让人感觉到毛骨悚然，而“狐狸精”这种在中国传统文化中一直被“污名化”的东西，在《聊斋志异》中却比寻常人更有血有肉，知道礼义廉耻，活得潇洒洒脱。
不论是在故事情节上，还是思想内涵上，《聊斋志异》都不失为是一部伟大的文学作品，只不过在建国后，在当时“破四旧”的社会氛围下，很多人对“鬼怪小说”都是闻之色变，大家认为这一类的小说都属于“封建毒瘤”，根本就不适宜位列名著之中，于是《聊斋志异》便被删去了。
而同样是神怪小说的《西游记》，则因为伟人的喜爱而得以留存。不过虽然没有了名著的光环，《聊斋志异》却丝毫不减退它的生命力，很多“聊斋故事”已经成为人们津津乐道的饭后闲谈，这无疑也说明了，好的作品是永远能经受时代考验的。
和《聊斋志异》的境遇不同，《金瓶梅》之所以被删除，并不是因为受到了人们的偏见，当然也有很多人用“肮脏”的思想来看待《金瓶梅》这样的文学经典，不过这都是一部分人的心里污垢罢了。
《金瓶梅》之所以没有保住“六大名著”的地位，主要还是因为《红楼梦》的“珠玉在后”，《金瓶梅》本身作为中国“世情书”的代表，长久以来都是受到很多人的认可，一切的人情小说都不及它，不过在《红楼梦》问世后，《金瓶梅》顿时便失去了头名的光彩。
《红楼梦》在描绘事态，洞察人情上，丝毫不逊色《金瓶梅》，更加以人物事故，都是摆脱俗套，已然成了中国文学上的巅峰之作，因此很多人便觉得有了《红楼梦》，名著之中的《金瓶梅》就显得有些多余了，于是干脆和《聊斋志异》一并删去，只留下“四大名著”，《红楼梦》是“人情”。
《水浒传》是“江湖”，《西游记》是“神怪”，《三国演义》是“演史”，正好每部书代表了中国文化的一方面，不偏不倚，不多不少。而被删去的另外两本，也丝毫不影响他们的传播和知名度，都是中国文化中的瑰宝。
