自古道：英雄难过美人关，很多英雄为了心爱的女子甚至可以放弃大好江山，甚至担负身败名裂的风险，很多英雄更是死在石榴裙下，要不怎么都说色字头上一把刀呢，可悲可叹！在三国时期的各种传说中，关羽就曾经与貂蝉有过一段鲜为人知的故事。
在小说和民间传说中，美女貂蝉被用作离间董卓和吕布的美人计工具。王允表面道貌岸然，却以牺牲一个女子的幸福来换取自己的地位和权势，并不算是一个好人。王允以貂蝉为诱饵，先是撮合她和吕布定情，后来再故意将貂蝉献给董卓，最终成功离间二人的关系，让吕布杀了董卓。
董卓死后，吕布可以说达到了人生巅峰，不仅被加官进爵，同时拥有方天画戟、赤兔马和美女貂蝉。可是好景不长，后来貂蝉作为战利品，被曹操带回了许都。三国演义中是这样记述的，但在民间却产生了“关羽纳貂蝉”的传说。
这件事，其实是中国戏曲演绎的结果。据《魏氏春秋》和《三国志·关羽传》注引中记载：关羽在曹操攻打吕布时，战前就向曹操提出要求：战斗结束后，要将吕布部将秦某的老婆赐给他。但是，在下邳城被攻破后，曹操见色生心，出尔反尔，将秦某的老婆霸占。而这件事由于民间艺人不经考证，就将这个“秦妻”认定是貂蝉。于是，在后来的戏曲中，才有“关羽纳貂蝉”的故事。
另外，在元杂剧《关大王月夜斩貂蝉》中，却是另外一种情况，其中写到吕布失败后，张飞俘获貂蝉，并送交关羽。关羽熟读《春秋》，对其中记载的妖女误国深以为信，于是便决意杀了貂蝉；但关羽又怜惜她、敬重她为国除害，于是就动了恻隐之心，但不巧的是斜倚在墙头的青龙偃月刀自己倒下来，将貂蝉给误杀了。
有一些人认为，通过《三国演义》我们可以发现，关羽和貂蝉，都是义气之人，他们的配成，在普通老百姓眼睛里也算是“义结金兰”。这也为这样的传说留下了一定的民间市场。
大家说起三国就会想起那些勇冠三军的猛将，一吕二赵三典韦等。除此之外三国中还有一些貌美如花的美人，貂蝉、江东国色大小乔。当然了要说美女在三国中貂蝉肯定是排在第一位的，这是毋庸置疑的。但是熟悉历史的人多数都知道貂蝉并不是她的真名，而汉代的官员的服饰其中有一种帽饰叫做貂蝉冠。
在历史三国志中记载说：吕布和董卓的一位贴身侍女私通，而极有可能这个侍女就是貂蝉的真身，貂蝉这个人在居多的历史资料中也未有过记载，但是在民间的戏曲中貂蝉是有姓名的，她原名叫任红昌，至于她的出身地则是说法不一的。就按小说来讲，既然貂蝉有名有姓，对于这么一个美人，如此重要的一个人物，罗贯中为何没有详细介绍她最终的结局，或者是为何隐瞒不说呢？
在吕布兵败下邳被曹操处死后，貂蝉的下落也就随之消失了，这不是罗贯中的风格，大家都知道罗贯中在三国中对每一个人的结局都进行了介绍。例如孙尚香在被孙权骗会东吴后，她后来在整个三国中都为出现，但是在刘备兵败夷陵后还提到其在知道刘备死后自杀而亡。许褚曹仁这些名将在后期也为多次出现也提到其最终得病而亡，可是唯独对于貂蝉未多做介绍。只是在电视剧中我们得知貂蝉在被曹操所俘虏后自杀身亡。
在民间有关于貂蝉下落的多种说法：1：关羽把貂蝉私自藏了起来，曹操知道后派人去抓她，貂蝉自刎而死。2：就是关羽安排貂蝉返回乡下，得以终老，也有说貂蝉出家为尼这一说法。3：就是曹操把貂蝉许给了关羽，挑拨其与刘备的兄弟之情，而关羽认为貂蝉是红颜祸水，就挥刀斩杀了貂蝉，这边说戏曲中的关公月下斩貂蝉。4：就是曹操把貂蝉和其他的美女关在了铜雀台上，供其起舞作乐。
从这些说法中看几乎每种都和关羽脱不了关系。单从坐骑和武器来看关羽和貂蝉更是密不可分。貂蝉真名叫任红昌，而赤兔马中的赤也是对应了这个红字。而罗贯中用兔形容过貂蝉，青龙在天，而兔在月，这样一说关羽和貂蝉的关系更是密不可分了。
