在“真假美猴王”一役中，两个一模一样的孙悟空打得难分难解，让众人难以区别。虽然，后来两个猴王打上灵山，被如来佛祖的法眼分辨出来，假孙悟空是六耳猕猴所演，当场被真孙悟空一棒打杀。但是，孙悟空心里的气还未全消。
因为取经之路行至一半多，唐僧一而再、再而三地寻借口赶孙悟空走，孙悟空也受够了唐僧同志的气，对取经之旅也产生了倦怠期。所以，孙悟空只希望如来佛祖把松箍咒一念，放他还俗。
放孙悟空走不打紧，可一时片刻如来佛祖上哪里找可替代孙悟空之人？说不得，以后取经之事还要多多仰仗孙悟空一番。故此，当时如来佛祖拿出领导的口吻，恩威并施的手段，对孙悟空说，“切莫放刁，好生保护他去，功成归极乐，汝亦坐莲台。”
一般人，甚至包括孙悟空，都认为，这是如来佛祖在暗示孙悟空日后成佛。孙悟空一听，心里偷着乐，欣然回归取经团队。事实上或许并非如此，因为如来佛祖这句话说得很高明，并不是明确说出“汝亦可成佛”，而是“汝亦坐莲台”。
“坐莲台”不就是“成佛”的意思吗？若如此想，那你就大错特错了。所有的佛都坐莲台，可坐莲台的，并不只是佛，还有菩萨。比如，观音菩萨就多次坐莲台出现。孙悟空不知道？孙悟空当然知道。只是，当时孙悟空的眼里只有高高在上的如来佛祖，自然想到的也就是如来佛祖座下的那朵莲台。
可见，如来佛祖实在太狡猾了，大概，凡是领导说出的话都很狡猾，既是一种陷阱，也是一种考验。假若往后孙悟空在取经团队中的表现逊色，比如没有在规定的时间内完成任务，或者一度再出现消极怠工的迹象，孙悟空成佛的可能性是非常小的，最多就只能位居菩萨。
后来，唐僧师徒四人取经功德圆满的时候，如来佛祖封了孙悟空一个“斗战胜佛”。不就是在履行诺言吗？可以说是，也可以说不是。如来佛祖此举是有深刻用意的。其一，在这场取经任务中，孙悟空功劳最大，确实当得起成佛的嘉奖。其二，“斗战胜佛”这个佛号很古怪，就好像是如来佛祖临时诌出来的一样。
战斗的佛很少见，战无不胜的人更是几乎没有。以孙悟空的本事，哪里就战无不胜，哪里就称得起“斗战胜佛”之名？而从“斗战胜佛”，很容易令人想起“齐天大圣”，一样听起来威风八面的名号。或许，如来佛祖在效仿当初的玉皇大帝，在孙悟空脱下头上金箍圈后，用“斗战胜佛”这个无形的枷锁，紧紧拴住孙悟空。
