三国时代建成的光孝寺，位于广州市越秀区光孝路北端，是羊城年代最古老、规模最大的佛教名刹，民谚自古以来就有“没有羊城，先有光孝”的说法。 此寺最初是南越王赵佗孙赵建德的住宅，三国时吴国都尉于此扩建讲座，改建为寺院。
光孝寺历代高僧辈出，南朝梁武帝一般在七年( 527年)达摩祖师迁来，住在光孝寺听讲，传说寺门东面的洗钵泉是达摩洗钵的地方。 唐仪凤元年( 676年)，“禅宗六祖”慧能在此寺受到戒备，开创佛教南宗，与老子、孔子一起被尊称为东方三圣。
寺内殿宇雄伟壮观，历史遗迹极为丰富。 北宋真宗年间建立的六祖堂，是为了纪念六祖慧能而建造的，也是光孝寺中最有故事的地方。 唐咸亨三年( 672年)，34岁的六祖慧能求东山五祖门下，登门后隐姓埋名，49岁时正式出家成为僧人。
菩提树在寺院并不少见，光孝寺六祖堂前的这棵菩提树被称为中国最牛的菩提树。 公元502年，印度名僧智药禅师经由西藏来到广州讲课时，把带来的菩提苗木种植在该寺的祭坛上，成为中国历史上第一颗菩提树，被称为“菩提之祖”。
智药禅师在种树时预言。 “我一百七十年后，肉体菩萨在这棵树下开了一扇优秀的法门，度量无穷”。 唐仪凤元年( 676年)，六祖慧能在这棵菩提树下剃头告诫，大开东山法门，第一次弘扬了其创立的“舍弃屠刀，站起来成佛”的悟说。 估计时间正好是174年。
公元676年正月初八时，佛教界的大师印宗法师在光孝寺开始《涅槃经》时，突然刮起大风，鸣幡，印宗法师遵照景说，向大家询问风动还是幡动。 僧人们讨论的时候，态能站起来说：“不是风动，不是幡动，而是仁者之心”。 印宗立刻跑下讲坛，态度剃刀，和师拜了。
寺内这座高7.8米的唐代皖发塔，当时是六祖态能被告诫埋头的地方。 隋唐时代的古塔广东仅有5座，在日本国内也极为稀少，是全国至今为止保存下来的珍贵文物之一。 现在，按时间顺序绕塔是来到光孝寺修理功德的信徒们的一大行为。
建于东晋的大雄宝殿，至今仍保持着唐宋的建筑艺术，其一跳二昂的重拱六铺建筑风格，仅见于中国古建筑。 殿内的一个乐连也说明了光孝寺在中国佛教史上的重要地位：“禅教遍环中兹是最初的福地，祇园开岭表示这是第一名山”。 如果有机会的话，请来这里走走看。
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