一个八岁的孩子，对钢琴显露出与生俱来的天赋。暴风雨中，钢琴声流过指尖弹出世上最令人沉醉的音乐，他的脸上带着洒脱的笑容。他没有国籍、没有父母妻儿，他的一生在Virginian号上度过。当Virginian号被毁灭，他也随之消失。面对看不到尽头的世界，他懦弱的真实。
海上钢琴师的主人公有个很长的名字：丹尼 博德曼 T.D.雷蒙1900 ， 船上的人叫他“1900”。1900刚出生时被父母放在了Virginian号的钢琴上，而后他的养父收养了他。
1900八岁时，养父不小心失去了生命；而随着他的慢慢长大，他慢慢显露出了无师自通的钢琴天赋。
长大后的1900遇到了他一生中很重要的一个朋友:Max.1900为了让Max克服晕船，在飘摇的Virginian号上随船的摇晃，指尖流出和缓而沉静的音乐，让人忘记暴风雨的夜晚，享受艺术带来的魅力。
1900喜欢在三等舱弹钢琴，三等舱的船客围着他，他尽情地弹奏、淋漓尽致。
1900的音乐战胜了很多人，很多人因他而来到这艘船上，有人来挑战他失败而归。在这苍茫的海上，他是最具天赋的钢琴师。
一个女孩的到来，让1900萌生了下船的念头。
但当他站在舷梯中央时，他看向无尽头的大陆，犹豫了，面对着生命的未知，1900像平常人一样有着对新世界的迷茫。
在海上浮城上，每每有几千人上船、几千人下船，他们奔向大陆、奔向他们的世界。可1900的生命似乎属于大海，他倾听大海的声音，把此作为生命的寄托、音乐的归宿。
