古希腊的民主制一度被称为西方的民主之光，但后来为什么被帝制取代了呢？
古希腊经历过贵族寡头政治、僭主制和民主制，但一直维持着各城邦自治的政治模式， 直到后来被马其顿王国所统一，最终成为亚历山大帝国的一部分。
亚历山大大帝统一希腊
希腊民主制的代表是雅典，雅典最辉煌的时刻是建立提洛同盟，在形式上建立"雅典帝国"。但雅典的民主形式是有局限性的，它只代表雅典男性公民的权利，而男性公民之外的人，包括提洛同盟下的雅典之外的其他城邦民众都没有公民权利。因此不受大多数人欢迎，最终败给寡头制的斯巴达。而寡头制的斯巴达，并没有带领伯罗奔尼撒联盟走向统一，希腊诸城邦维持着乱斗的局面。而北方统一的王权制国家马其顿逐渐崛起，导致希腊最终被并吞，也就是走向了所谓的"帝制"。
苏格拉底因反对泛滥民主政治遭到审判
而在希腊的西边，古罗马开始崛起，并在元老院贵族的指挥下，建立了庞大的罗马共和国。但罗马共和国为什么最后发展成罗马帝国呢？
凯撒大帝让罗马共和国走向顶峰
罗马一开始在意大利半岛实行万民法，并取得了意大利半岛诸同盟的支持。因此在布匿战争中，即使是举世闻名的迦太基统帅汉尼拔在罗马的腹地纵横多年，也并未撼动在罗马在意大利半岛的统治地位，而这就是万民法带来的效益。但是在这之后，罗马新征服的行省并没有继续沿用万民法，因此导致罗马的绝大多数人都没有万民法规定下的公民权，更没有仅限于罗马少数人的市民权，所以得不到罗马广大居民的支持。并且在共和国末期，罗马的诸行省长官只要交纳足够的贡金，就可以自由奴役行省的居民，导致腐败丛生，社会矛盾尖锐。而罗马的中央因为罗马共和国的性质，也没有强有力的集权，因此罗马共和国摇摇欲坠。直到屋大维掌权，确立了首席元老和奥古斯都的地位后，才采取有效的行政改革和军事集中，使得罗马重新焕发活力。并且因为罗马不断向外扩张的军事行动，使得罗马的军事领导人逐渐掌握了国家权力，最后走向帝国也就水到渠成了。
屋大维建立罗马帝国
因此，古希腊和古罗马政体的选择都是由其发展的实际情况所决定的。无论是民主制、共和制还是帝制，只有真正适合本国国情的制度才能在其土地上茁壮成长。
