拳击起源于埃及，流传于古希腊和古罗马，发展于英国，大成于美国
拳击运动起源于埃及，流传于古希腊和古罗马，发展于英国，大成于美国。据史书记载，拳击运动有5000多年的历史在英国《大不列颠百科全书》中就有。
公元前40世纪，幼发拉底与底格里斯两河流域发现拳击的遗迹的记载。古埃及人用象形文字记载了拳击用的护具“皮绷带”。后来大约在公元前17世纪，拳击运动经过地中海的克里克岛传播到古希腊。
拳击是公元前688年第23届古奥运会上被正式列为竞赛项目的，并逐渐成为古奥林匹克运动会上占有重要地位的运动项目。古奥运会的拳击运动，无论在形式、比赛规则或击打所用的手具方面，均有别与现代的拳击运动。那时比赛没有专门的场地，没有局数限制，不按体重分级。
除了掩盖下身外，运动员裸体赤足，赤手空拳进行比赛。那个时期的比赛还带有野蛮色彩，从古代的遗迹来看，打击的主要部位是面部。最初的拳击比赛都是空手相互击打。
从公元前8世纪起，拳击者开始使用软皮手套。到了公元前5世纪，被一种硬皮手套所代替。罗马时期已演变成了一种叫塞斯特什的牛皮手套。公元394年，罗马皇帝禁止一切拳击活动，流传了10多个世纪的古希腊拳击终止公元1200年间，传教士圣陪纳丁设法废止了古罗马拳击的野蛮方法，使之成为以锻炼身体为原则的体育活动，逐渐流行起来。16世纪传播到了英国，17世纪末复兴起来。
现代拳击运动于18世纪初源于英国，当时比赛不戴拳套，亦无规则和时间限制，直至一方丧失继续比赛的能力为英国著名拳击家布劳顿于1743年针对拳击比赛的混乱局面，对近代拳击运动的开展做出了贡献。
1924年，在第八届奥运会的拳击比赛场上，一位法国选手和一位英国选手正打得难分难解。突然，法国选手竟向对手猛咬一口。英国选手没想到法国选手的这个“绝招”,便大声疾呼救命。经调查发现，法国选手并非蓄意伤人，是因为精神高度紧张，不能控制自己，一时失常经过法国人道歉说明原因并表示慰问之后，这事才告了结。拳击于20世纪初传到中国发展至今，我国运动员已开始在亚运会等国际比赛中取得优胜名次。
