《生命中的美好缺憾》是John Green在初发表的第六部长篇小说,在当时《纽约时报》的小说榜排第一,很快就被电影公司看中,打铁趁热,电影在开拍,在上映。他的际遇,羡煞不少编剧及小说家,多少人每天每年努力笔耕,都只希望觅得知音人,假如知音人包括好莱坞的制片,就更加是对两袖清风的写作人最好的回报。不是每个制片人时刻都会跑到书店读小说,顺便拣蟀,能够被改编拍成电影的,也不一定就是好的小说,不过,被制片看中,肯定与销量好,读者多,有话题有关。John Green不止《生命中的美好缺憾》才畅销,他能够成为受欢迎作家,读者全都是累积回来的。他在推出第一部小说Looking for Alaska,赢了美国图书学会文学奖,奖项颁给每年最佳青少年图书,这亦奠定了他日后专攻青少年小说的方向。
改编畅销青少年小说
青少年小说是个庞大的市场,大到可以拥有一个远大目标,成为《哈利波特》的继承者。
不少作家都寄望像罗琳一样,由凑仔写书挣钱的师奶,变成过去十年最具影响力的小说作家。但罗琳的人气,亦随着《哈利波特》终结而退减,或许她的小说仍然好卖,但市场总是爱新鲜,John Green能够取而代之吗?
他一来不是写奇幻题材,不搞魔法,与罗琳有所不同,另外他擅写青少年成长与爱情,这个范围本来就有不少畅销作家,例如Jodi Picoult就专写少女心事,刻划姊妹深情,极受女读者爱戴。不过,John Green也是个与时并进的人,不把自己局限于书本,而是把自己定位做跨媒体作者,既是小说作家,又是YouTube的视频博客,经常制作青少年教育视频,点击率极高,又日日在不同社交网站更新状况,比一般私生活神秘的作家更乐意接触群众。
话说回来,《生命中的美好缺憾》之所以立即被制片看中,而不是之前其他五部小说,原因很可能与「绝症」有关。故事中,十六岁女孩患上末期甲状腺癌症,影响肺功能,要靠呼吸器度日,她不情愿下,应父母要求参加教会举办的病人分享会,结识了一班病人朋友。其中一位因癌症而截肢的男孩,便对女孩特别感兴趣。
两颗「绝症」的心
绝症、残障的故事,向来容易赚人热泪。法国片就拍上瘾,由真人真事小说改编的《潜水钟与蝴蝶》,到《闪亮人生》,都是要坐着轮椅躺在床上才发现真正的爱情与友情。
香港片由60年代林黛演的《不了情》到80年代袁咏仪演的《新不了情》,又是绝症下见真情的经典。《生命中的美好缺憾》更进一步,不止一个人有绝症,而是两个人,而且绝症男女还干了一件不该干的事,就是堕入爱河。
不是患上绝症就不能谈恋爱,但这段关系就注定先天有缺陷,看的只是谁先走一步而已。
两个自知命不久矣的年轻人走在一起,他们会做什么呢?他们又怎样面对生命呢?是故事吸引与否的关键。男女二人,按不住青春欲火,懒理你的肺部快要衰竭他的病毒快要运行全身,一头栽进火热的爱情生活。
年纪轻轻患了绝症,固然令人感到可惜,青春应该是充满阳光与朝气,现在却被病魔苦缠,被伤痛折腾,不过,世界上不幸的人和事情,又实在多不胜数,飞来横祸,天降灾难,客机坠毁,每天新闻都发生。生命本来就是有限,问题是时间长短而已。所以,若然把生命的问题放轻,把生活的感觉放大,纵使生命短促,但有些事情能令生活没有白过,也就一定比起漫长孤独又四处树敌的人生更有意义了。看《生命中的美好缺憾》的小说或电影,也可以从这个角度视之。