陆游最初娶唐琬为妻，唐琬是唐闳的女儿，与陆游的母亲为姑侄关系。陆游夫妻相爱，但唐琬却得不到婆母喜欢。陆游被母亲所逼不得不离异了妻子，自己却又不忍心断绝夫妻关系;于是便另外安排一栋房子给唐琬居住，他常常到唐琬那儿去相会。陆母获知，陆游便加以遮掩，偷偷将唐琬转移。但事情终于无法掩盖，最后还是被迫断绝了关系。这以后，唐琬改嫁给同郡皇家宗族子孙赵士程。
陆游另娶了，唐琬改嫁了，但双方爱情的火焰并未熄灭，被迫离异的创伤永远痛在他们的心窝里。一年春天，唐琬与赵士程夫妇出游，与陆游在禹迹寺南边的沈氏园相遇。唐琬告知丈夫赵士程，派人给陆游送去酒菜。这次相逢，无异于在陆游创口米复的旧伤疤上又戳了一刀。积愤未平，新愁又至，于是陆游在沈氏园的墙壁上题写了一首《钗头凤》词。词是这样写的:
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错、错、错。春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫！
此词上片写夫妻的相爱与被迫离异。词作从唐琬送洒肴开篇，引发出夫妻新婚不久一段甜蜜生活的回忆，如今物是人非，只能徒增伤感而已。“东风恶”，象征着陆老太太的无情千涉，以致制造出这场爱情悲剧。对此，陆游连续重复了三个“错”字，宣泄出他的满腔悲愤，满腔悔恨。词的下片写夫妻离异后的思恋与悲伤。“春依旧，人空瘦。泪痕红浥鲛绡透。”过片三句是陆游眼中所见唐琬的悲凄形象。几年时间，她消瘦了, 泪水也常常把手帕湿透了。红泪，指女子的眼泪。浥，沾湿。鲛绡，传说南海中有鲛人，泣泪成珠，善织绡(生丝织成的绸绢)。鲛绡，这里作为手帕的代称。
写唐琬离异后的忧伤，实际上就表达出了白己离异的悲哀。接着便转写白己此时此地的愁怀。桃花零落，池阁空闲，衰残的暮春景象烘托了作者青春消逝、爱情摧折的幻灭感。双方爱的盟誓虽然铭刻于心，可是连托人捎一封信给她也不可能了。这是何等的悲哀啊!词的结尾又一连遇出三个“莫”字，蕴含了作者遭际落寞的悔意，是对其爱情悲剧的血泪控诉。据说，唐琬看到了这首词，便和作了一首，词是这样写的:
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜阑。难，难，难!人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒!
不久，唐琬便忧郁逝世了。对于离异逝世的前妻唐琬，陆游确实终生难忘。在唐琬逝世以后，他六十八岁时作七律一首，七十五岁再作七绝二首，八十一岁又作七绝二首，抒写出深情的悼念，不尽的遗恨。“玉骨久成泉下土，墨痕犹锁壁间尘。”“此身行作稽山土，犹吊遗踪怅然。”对于这场爱情悲剧，陆游至死都是刻骨铭心的。
