中国的传统节日主要有春节、元宵节、寒食节、清明节、端午节、七夕节、中元节、中秋节、重阳节、腊八节、除夕等，这些传统节日的来历和庆祝活动有较大的差别，但在精神上都有企盼安定团圆，向往幸福、和睦的寓意。下面我们就来看看这些主要的传统节日是怎么来的呢？
关于“年”的来历
相传，远古时期有一种凶猛的怪兽，它头若雄狮、体壮如牛，常年在山中捕食百兽，人们称之为“年”。每年冬天，由于山中野兽少有出没，于是“年”就下山闯人村庄，袭击人畜。因此，一到冬天， 人们都纷纷外逃，以躲避“年”的祸害。后来，人们在偶然间发现，“年”虽凶猛，却害怕鲜艳的红色、火光和声响。于是又一个冬天来临之际，人们约定不再逃跑躲避，而是在自家门上纷纷涂抹上鲜艳的红色，门口则燃起熊焦大火。
人夜后，人们四处蔽打，并往火堆里放人大量竹子，竹子燃烧时发出了噼里啪啦的声响。这时，“年” 又一次下山来，可刚窜到村口，就看到四处红红的火光，响声不绝于耳，顿时感到惊恐万分，便掉头逃回了山中，从此再也不敢下山了。第二天清晨，人们欢聚在一一起， 共同庆祝战胜了“年”，度过平安之夜。从此，每到冬天，人们都会用红色、火光和声响作为驱赶“年”的武器。虽然“年”再也没有出现过，但人们却保留了这一习俗，“过年” 就这样成为了一个传统节日。
虽然这只是一个神话传说，但其中所体现的人们对战胜邪恶的期盼和对幸福平安生活的追求，却也是人们共同的理想和目标。
关于清明节的来历
清明节又称“寒食节”，寒食节主要是为纪念春秋时期晋国的介子推而设立的，桓谭《新论》记载：“太原郡民， 以隆冬不火食五日，虽有疾病缓急，犹不敢触犯，为介子推故也。”寒食节期间一般会禁止用火，但由于这一时期天气还很寒冷， 此时食用冷饭冷菜，对于老幼病弱者影响极大。
到了汉代，时任并州(今山西太原)刺史的周举不忍见此情状，遂到介子推庙祭告，“言盛冬去火， 残损民命，非贤者之意，以宣示愚民，使还温食。于是众惑稍解，风俗颇革。”后来，寒食节逐渐缩减为3天。正是由于寒食禁火的习俗对人们的身体健康极为不利，再加上其又与清明节相邻近，宋代以后，便将寒食节与清明节相合并。
关于端午节的由来
关于端午节的由来，传说有很多。最为人们熟知的就是为了纪念战国时期的楚国人屈原。屈原是战国时期楚国的贵族，曾担任左徒，专门谏议国政。其时，西边的秦国日渐强盛，屈原向楚怀王谏言，希望联合齐国抗秦。然而楚怀王却听信谗言，将屈原流放汉北。其后，秦昭王以会盟为由，欲逼楚国臣服，屈原极力劝阻楚怀王。但楚怀王不听，最终被软禁于秦国。楚顷襄王即位后，屈原再次上书，希望朝廷加强军事。然而项襄王同样没有听取屈原的意见，反而将其流放外地。
后来，楚顷襄王二十一年，秦将白起统领大军攻打楚国，楚军大败，顷襄王狼狈逃至准阳。屈原则在流放期间，写下了《离骚》《天问》 等不朽诗篇，表达了自已对祖国前途的担忧和对人民的热爱。在看到祖国山河破碎、人民流离失所，而自已又无力挽救的情况后，屈原决定以自己的生命去唤醒顷襄王。五月初五，满腔悲愤的屈原怀抱巨石跳人汨罗江中。百姓们得知后，纷纷划船到江中搭救，端午节的龙舟竞渡即由此而来。
屈原舍身救国的爱国精神成为了中华民族的优良传统，于是人们都在端午节这一天通过划龙舟、 吃粽子等方式纪念这位爱国诗人。
