卫青出身家奴,依靠姐姐的入宫才摆脱了低贱的身份,从此以外戚的身份成为了将军,先后四次出征匈奴,战功显赫,声望日隆,最终竟登上了大将军的位置,实在是个奇迹。
卫青,字仲卿,河东平阳人,是县史郑季与平阳公主的侍女卫氏的私生子,跟随母亲姓卫,后来被送到亲生父亲家里,但是同父异母的几个兄弟姐妹都看不起他,拿他当奴仆使唤,随着年龄的增长,卫青练就了一身骑马射箭的本事,因此被选为骑奴,做了平阳公主的侍从,一次卫青跟随平阳公主进宫,一个宫中服役的宫人说他有当贵人的命,但是卫青只是笑笑没有当真,说自己只求少挨打挨骂就行了,哪敢奢望做什么高官之人。当时的他,功名富贵是想都不敢想的,后来随着卫青的姐姐卫子夫被带到宫中受到宠幸,卫青也被武帝注意到,并将他提拔为太中大夫,太中大夫是个掌议论的官,但是卫青出身低微,学识有限,没有引经据典讨论国家大事的能力,经过几年的考察,武帝发现卫青很有统帅军队的才能,于是决定改任他以武职,让他带领大军去抗击匈奴,由此,卫青开始了他战功赫赫的将军生涯。
后来卫青多次率军攻打匈奴有功,被封为长平侯,食邑3800户,从前他想都不敢想的封侯竟然成为了现实。但是他并没有停下出征的步伐,在河西战役中,因俘虏了匈奴右贤王15万余人,被拜为大将军,诸将皆归属其节制。在漠北、河西两次战役后,匈奴的元气大伤,远走漠北,后来汉朝对匈奴的规模最大、最具意义的“漠北之战”拉开了序幕。卫青率领士兵和霍去病一起大战匈奴,经此一战,共斩获匈奴骑兵约9万,但是汉军也损失严重,匈奴的主力被见灭,大漠以南再也没有匈奴部落了。因漠北一战,汉军战马损失过多,无力发动新一轮的攻势,匈奴因连战连败之下,屡次向汉朝求亲,汉朝和匈奴之间才终于平息了一段战火,各自相安无事。
卫青以奴仆的身份平步青云终至大将军并且封了侯,这虽然和他姐姐卫子夫的作用密不可分,但也是因为他自己有杰出的军事才华,能建立卓越战功的缘故。卫青位极人臣之后,依然是仁让谦退,一如得意之前。他作为当朝皇后的兄弟,又是全国军队的统帅,却一不专权,二不干政,始终坚持做一个纯粹的军人这在历史上是罕见的。西汉一代一直存在严重的外戚专权,从窦氏到许氏再到王氏无不如此,最后也是被外戚夺去了江山。卫青处在这样一个时代里,还能坚持忍让谦退的原则,就更加难能可贵了。