提起古代第一位女皇帝，人们会不约而同地想到武则天。但细数史籍，人们会发现，在武则天之前，还曾有一位率领数万农民起义军的女首领也称过皇帝，她就是唐永徽年间在浙江一带，反抗官吏贪求和豪强逼掠的奇女子陈硕真。
陈硕贞出生地原本是个富饶的地方，但当地赋税很重，又遇上洪流之灾，朝廷也没赈灾，于是饿殍遍野。陈硕贞偷偷用地主家的粮食救济百姓，结果被发现后一顿毒打，在乡亲们的努力下才救了出来。
陈硕真发动起义后，得到当地人民的广泛拥护，义军很快就攻陷睦州首府及所属诸县，顿时震动朝野，睦州各地的百姓也群起响应，起义军很快发展到数万人。为了将义军剿灭，朝廷对起义地区实行封锁，严格控制人口流入义军，以弱其势。为了打开局面发展力量，陈硕真则乘胜进攻安徽，攻打歙州，但因歙州城坚，久攻不下，只得撤离。
陈硕贞闻知童文宝在婺州受阻，带领主力来到婺州支援，参战的义军达数万人。义军虽然在人数上占优势，但起义才一个来月，战士未经训练，战斗力有限，过去能克州陷府，凭的是声威和拼劲，如今声威和拼劲虽在，但面对训练有素，指挥得当的官兵却有些力不从心。
两军在婺州境内僵持着，陈硕贞为打破僵局，改变客地作战，敌情不熟等不利条件，不断派出间谍，剌探敌情，有一次仅被唐兵擒住的间谍就达数十人。而崔义玄这边也没闲着，向四方发出了求援。两军僵持之际的一天晚上，忽然有一颗陨星坠落在陈硕贞的大营，婺州崔义玄便立刻大造舆论，说这是敌军的将星陨落，陈硕贞必死无疑！官军听闻此消息，士气大振。而此时，起义军士气却一落千丈，大不如前。
两军在婺州境内僵持着，陈硕贞为打破僵局，改变客地作战，敌情不熟等不利条件，不断派出间谍，剌探敌情，有一次仅被唐兵擒住的间谍就达数十人。而崔义玄这边也没闲着，向四方发出了求援。
官军为了彻底摧毁她的意志和神话形象，使用了很多毒辣的手段凌辱她，但她始终刚毅不屈。在受尽酷刑凌辱后，身无寸缕的陈硕被腰斩弃市（是在人众集聚的闹市，对犯人执行死刑），就义时年仅三十三岁。陈硕真敢于自称“文佳皇帝”，在中国历史上领导起义的女英雄中是独一无二的，也许37年后的武则天也受到了陈硕真的影响，才毅然代唐兴周作了真正的女皇。
陈硕贞的事业在婺州终结了，虽然她从起兵到兵败身亡，不过一个多月时间，但是在东南引起的震动极大。她以女子之身自称皇帝，在中国历史上还是第一次。虽说陈硕真起义并未波及整个中国，但她毕竟比武则天早称帝六十五年，从她的起义所引起的巨大影响，还有她的思想来看，她也足以称为中国历史上的一代女皇。所以这么说来，武则天算不上是中国历史上的第一个女皇。
