汉高祖刘邦是中国历史上最具有传奇色彩的皇帝之一。在刘邦之前的历代君主，无一例外的都拥有显赫的身世，包括中国历史上第一位皇帝——秦始皇，也是"奋六世之余烈，振长策而御宇内"。显然，刘邦并没有这样显赫的家世背景，刘邦的政治生涯始于亭长，后来又因为"丰西泽"纵徒事件成为了一名在逃罪犯。但就是这样一个出生于微末的小人物，却打破了农民阶级的局限性，在短短七年之内打败了各路诸侯，建立了大汉帝国。他是如何做到的呢？
刘邦曾与群臣探讨自己为什么能获取天下，最后推出了鼎鼎大名的汉初三杰，那刘邦自身难道就没有可取之处么？并非如此，刘邦或许在其余领域不如他人，但是要说到人心政治，那真是三杰和项羽绑一起都不比不上他一个。刘邦的政治智商有多高，其中很重要的表现就是刘邦很会立人设。现如今，娱乐圈都在讲究立人设，但这套刘邦早在两千多年前就已经运用的滚瓜烂熟了，只不过当时人们并没有立人设这个概念罢了。
刘邦所立的流传最广的人设就是赤帝子了。赤帝子斩白帝子当然是不可能的事情，这只是刘邦为自己立的人设，目的是是别人敬畏他。经此一事，刘邦在一起躲避徭役的众人中树立了自己威势，初步建立起自己的班底。陈胜、吴广起义，各地纷纷杀官响应起义，这时刘邦带人占领了沛县相应起义，同时大肆宣传自己是赤帝子，收拢了大批将士和人才，包括萧何、曹参、樊哙等人都是在这时加入的，这些人都是刘邦日后争夺天下的重要依仗。
后来刘邦加入了项梁的麾下，成为项梁手下大将，与项羽一起率军灭秦，起义军形势一片大好。但随着章邯出手，陈胜、项梁相继战死，楚地起义军失去了实际领导人。这时秦将章邯转将进攻目标定为北面的赵国，赵王歇迫于压力，开始向各地诸侯求救。求援消息传到楚国，这时摆在楚国面前的路有两条，北上救赵和西征灭秦，这两件事都同样重要，不但要两手抓而且两手还都要硬。但北伐要面对风头正盛的章邯和王离率领的长城兵团，相比之下，西征的危险性要比北伐小得多，而楚怀王熊心的"先入定关中者可王"的约定更是将西征的收益最大化。
后来的历史证明，最终选定了刘邦西征，而正是这次西征，为刘邦积累了雄厚的政治基础和军事力量，是他日后和项羽相争天下的底气所在。西征没有项羽不意外，项梁在世的时候，独揽楚国大权，楚怀王和其他人是敢怒不敢言，好不容易项梁死了，自然不希望再来个项羽凌驾在头上。那怎么会轮到刘邦去西征呢？这就是刘邦立人设的功劳了。根据史料记载，在关于选谁西征时，楚怀王和众大臣都认为：秦地的百姓一直以来都受暴秦的压迫，现在需要一位宽厚的人去安抚他们，这样才可以攻下关中，而项羽性格太过于残暴，"今不可遣"；刘邦是却是"宽大长者，可遣"。项羽残暴，从项羽征战屠城的经历就可以看出来，但这更多是拒绝项羽西征的借口。其实观刘邦平生，我们可以看出刘邦和宽厚没有一点关系，这也只是他为自己上位立的人设。
此外，刘邦还给自己立了一个人设，忠心之士。项羽分封诸侯后，刘邦被封为汉王，好好的关中王变为汉王，刘邦当然不甘心。公元前206年四月，刘邦前往南郑上任。同年八月，刘邦就带兵杀了个回马枪，夺取了关中，拉开了楚汉相争的大幕。
夺关中，刘邦占据了"怀王之约"的大义，那争夺天下呢？在刘邦带兵到了新城（今河南伊川）时，遇到了一个人——三老董公，这位董公为刘邦送上了争夺天下的大礼。董公向刘邦哭诉"义帝"熊心被杀的事情，这一下给了刘邦灵感，当即失声痛哭，并宣布：要为义帝举行隆重葬礼，哭祭三日，并宣告天下，要为义帝复仇，诛杀项羽这个罪人。这一下刘邦就给自己立了个忠心之士的人设，举起了为义帝报仇的正义之旗，占领了道义的制高点，携天下民心理直气壮的开始讨伐项羽。刘邦对义帝真的忠心么？要是刘邦夺取天下，他会奉义帝为尊么？结果是显而易见的，谁上位都不会留下义帝碍手碍脚，忠心之士也只不过是为了夺天下立的一个人设罢了。
刘邦崛起于微末，通过为自己立不同的人设，抓住了每一个有利于自己发展的机会，不断积累优势，聚拢民心，最后打败项羽，夺取了天下。上演了一出"草根逆袭当皇帝"的优秀表演。
