沛公军霸上之时，所谓“先入关中者为王”，正踌躇满志的刘邦一心开展自己的宏图大业，没想到他激进的行动却给自己招来了杀身之祸。勇猛无敌、所向披靡的“大将军”项羽带着熊熊怒火率领四十万大军前来剿灭刘邦，霎时间情况万分危急，刘邦势力眼看就要被土崩瓦解。
所幸在张良和项伯周旋之下，形势才有了些许转机，刘邦赶赴项羽军帐，献玉玺、表忠心，于是便有了这史上著名的“鸿门宴”，刘邦在宴会中险些丧命，侥幸狼狈逃离，这才有了后来四百多年的大汉王朝。但回过头来看，一个千古谜题也在我们心中涌现：鸿门宴上，一向杀人如麻、心狠手辣的项羽为什么不果断杀掉刘邦，而让他逃掉了呢？
果真是如民间所言，项羽当时犯了优柔寡断、妇人之仁的错误？其实不然，如项羽这种身经百战、统领大军的将军，是绝对不会由于情感上的犹豫而不忍下手的，换句话说，如果他认为刘邦该杀，那刘邦就肯定活不到鸿门宴第二天。
所以，项羽不杀刘邦的背后，是另有隐情的，他没在鸿门宴上除掉刘邦，显然是经过深思熟虑、反复权衡后做出的决定。当时秦朝刚灭亡，天下还处于四分五裂的状态，项羽虽然势力最大、实力最强，但是要立马一统天下也是万万不能的，各家割据一方的诸侯王都是他头痛的对象。
在这种形势下，项羽要是因为莫须有的罪名就杀了刘邦，将会给他带来很多负面的影响。第一，屠杀功臣会对他的声望造成不可挽回的伤害，人们会认为他的统治将是下一个暴秦，造成民心背离。第二，刘邦旧部萧何、等人将会对他进行疯狂的报复，不可避免的反噬也许会重创项羽军团。第三，其他诸侯王见此情景，将极有可能联合起来对抗项羽，这才是项羽最怕的真正危机。
可见，当时的局势下，适当地敲打、威慑刘邦才是最好的选择，真的杀掉他将招致数不清的后顾之忧，项羽其实做了他能做的最优解。至于后面的楚汉相争，兵败自刎，那就只能说是人算不如天算，时不予霸王了。
