上古尧帝时期，天空出现10个太阳，庄稼枯焦，草木不生，“民无所食”。尧帝让后羿“上射十日”，一天射落9个，只保留一个……这就是后羿射日的故事。
很多人把这个故事归为神话。但是，有一个真相你或许不知道——后羿射日并非神话，只不过他射的不是太阳，而是乌鸦。
1、后羿在历史上确有其人
后羿与夏朝一大事件有关：太康失国。夏王太康不理朝政，野游百日不归，后羿趁机从鉏地迁到穷石，发动百姓夺取夏朝政权。史料载，后羿是东夷族有穷氏首领，力大无比，擅长箭术，娶有美丽的妻子姮娥（西汉时，为避讳汉文帝刘恒改称“嫦娥”）。
夺了夏朝王位的后羿沉溺于射猎，重用寒国伯明氏被驱逐的族人寒浞。而寒浞与姮娥勾搭一起，扶植亲信，架空后羿，借他打猎回家没有防范时杀了他。“亨之，以食其子”，煮熟了，让他儿子吃，他儿子“不忍食”也被寒浞杀死。这就是历史上真实的后羿。
2、真实的后羿何能射落太阳
历史上真实存在的后羿，果真能射落太阳？不要说古人，就是当代科技再发达、再过去上万年，这样的武器也研发不出来。但是《淮南子》等书均有“羿射十日，中其九日”的说法，这又如何解释呢？如果完全是神话，编造的依据又是什么？
为此，今人有很多脑洞特别大的，推测后羿射日，是上古时外星文明在地球发生大空战，10个太阳实为10艘太空飞船等等。还有人推测，上古时发生彗星撞地球事件，天空中出现10块如"太阳"般的彗星发光残体……这全是在神话基础上的推测，而后羿射日的真相古书中已有揭秘。
3、后羿射的不是9个太阳，是9乌
关于后羿射日的传说，后人主要依据是《淮南子》。不过比《淮南子》更早的是《楚辞 天问》，而屈原在描述中有10个字一直被忽视，从而使后羿射日被误读。这10个字是：“日中九乌皆死，堕其羽翼”。直白点儿说，后羿射中太阳里的9只乌，乌的羽翼折断，落地而死。
这里的“乌”是什么？《山海经》、《玄中记》等古籍中均有说明：乌有三足，居住在太阳，黑色，被金光笼罩，因此也叫"金乌“。古人认为金乌可驾驭太阳，是太阳神鸟，也被称为“阳乌”。从汉朝至宋朝，日中有三足乌；月中有玉兔、蟾蜍一直是古人的共识。
4、阳乌、三足乌就是乌鸦
后羿射落的阳乌、三足乌是什么？答案是：乌鸦。乌鸦在民俗中含义很多，比如认为能带来火光之灾，为何会这么认为？原因是乌鸦被视为火神之鸟。古人发现，乌鸦是所有鸟类中唯一不怕火的，还喜欢停留在火光与烟雾中，乌鸦出现会伴随大火，这成了古人的一个基本认知。
没人否认太阳就是个大火球，因此乌鸦就变成太阳神鸟，才有了"一日方至，一日方出，皆载于乌"的说法。太阳和乌鸦实为一体，乌鸦代表太阳，这就是古人的认知逻辑。所以，现在再来看后羿射日就很简单了：
后羿本是东夷族，“夷”的古字是身材高大的人手持弓箭。后羿作为擅长箭术族群里的部落首领，箭术高超到什么地步呢——他可以“一日而落九乌”，同样出门打猎，他能一天射落9只乌鸦，比氏族里其他小伙伴强得不是一星半点。
能射落乌鸦，没有高超箭术是不行的。这种向日而飞的鸟，在古人眼里极具神秘，而且通体漆黑，看不到它的眼睛（这也是为什么称其为“乌”的原因，那一点代表了鸟的眼睛），这种神鸟很难射到，后羿一天却可以射落9只。就是这么简单的故事！
又因为乌是太阳神鸟，代表了太阳。所以后羿被寒浞杀死后，氏族人们将其神化，称它射落的是太阳并广泛流传。
你说，是不是这样呢？毕竟，射落乌鸦的难度，要远远小于射落太阳。
参考文献：《山海经》、《淮南子》、《楚辞 天问》、《玄中记》、《左传》、《夜航船》，感兴趣者可以详细一读
