苗族古歌的其实内容包罗万象，无所不包，成为苗族古代神话的总汇。苗族古歌是一个民族心灵的记忆，更是苗族人民在古代社会的百科全书与传世经典。而且在今天，苗族的古歌古词神话还在民间广为流传和唱诵。其实，苗族古歌也是我国第一批被列入国家级非物质文化遗产名录中的一项。
在远古的时期，由于苗族人民饱受了战争苦难，因此民众为了躲避战乱，曾经经历过多次大的迁徙。又因为他们担心在迁徙中各种很有用的信息被历史所湮没，所以苗族先民便将自己的历史传颂在空灵而又雄浑的苗族古歌中，并且始终留存在这个民族的记忆里加以传承。据专家们统计，苗族古歌中塑造的有名有姓的人物就达到了一百多人，大部分人物都形象丰满，性格鲜明，有血有肉。其中有《开天辟地歌》，它是苗族先民征服自然的礼赞；有《枫木歌》，这是对物种起源的大胆猜想；有《洪水滔天歌》，是对血缘婚姻的追忆；有《跋山涉水歌》，这是苗族人民寻找新的生存空间的赞歌。
其中，最有趣的就是《蝴蝶歌》，它是苗族人民探索人类先祖来历的奇妙想象。这组古歌，包括《妹榜妹留》、《十二个蛋》、《兄弟分居》、《打杀蜈蚣》、《寻找术鼓》、《寻找牯牛》、《寻找祭服》、《打猎祭祖》八首歌。其中的《妹榜妹留》和《十二个蛋》这两则歌谣，讲述了枫树生蝴蝶，蝴蝶生了十二个蛋，十二蛋义孵出姜央、雷公、老虎、水龙等物种，苗族人民在奇特的想象中提出了蝴蝶是人类、兽类和神的共同母亲的猜想。
人类始祖姜央出生后，同生物界的兄弟们生活在一起。可是，姜央的兄弟们太多了，姜央的各兄弟，个个想当哥人人争做大老，你当我不依，我当你不服，结果导致了一场争斗，最后，兄弟们只好分居。总之，这组古歌的内容比较丰富，但重点在于探索人类先祖的来历。古歌大多在社祭，婚姻，聚会，以及隆重的节日场合进行演唱。演唱的人大多为老年人、巫师，或者专业的歌手等。古歌的特点就是盘歌问答和交替演唱，巧妙地运用古今对比的方式叙述。而且每段歌词，也可以反复吟唱。
在表现手法上，苗族古歌更是有独到之处：语言简洁明快，通俗质朴。而且原生态的演唱语言更是保留了少量可贵的古语，而且大部分也接近口语，有大量的排比、比喻、夸张、拟人化等多种表现手法，充满了浪漫主义与理想主义的传奇色彩，给人以强烈的艺术感染力。
苗族古歌的传承，一般分为家族传承、师徒传承和自学三种方式。但由于受到文化的巨大变迁，以及现在社会中的经济冲击，苗族古歌这个文学样式已经濒临失传了，目前也只有二百余人能唱一些不完整的古歌，况且他们都是中老年人，因此必须抓紧时间抢救和保护，不至于苗族古歌最终消失，空落遗憾。
