在现代神话故事中，女娲与伏羲往往是结伴出现，一般为兄妹与夫妻的关系，二者结为夫妻再造人类。然而从历史的考证上看，伏羲与女娲并非一个时代的人，而后把伏羲与女娲并列为皇的三皇说的由来也值得考据。正如闻一多先生在《伏羲考》中所言：“在绝大多数先秦典籍中，说伏羲的人不会同时去说女娲，说女娲的人不会同时再去说伏羲”二者在早期都是单独形象出现。
唐末李元的《独异志》对夫妻女娲兄妹婚记载最详：“昔宇宙初开之时，只有娲兄妹二人在昆仑山，伏羲女娲再造人类大多流传于民间，属于民间神话。本文认为，在进行神话研究时，应注重古籍和民间传说。因为在还没有文字出现的时候，口耳相传是文化传播的主要方式。
宋人李昉的《太平御览·皇王部·女娲氏》表达了抟土造人说的观点，书中辑录了应劭的《风俗通义》，宋代是封建王朝发展的一个重要时代，在这个时代产生中国三大科技文明，这一时代也是中国商业繁荣的时代。通过此段记载，可见在《风俗通义》这一时代已经出现贫富差距和重土思想，且从此段史料女娲造人所用方式不同产生了穷人和富人，能够看出暗含于其中的天定贫富蕴意。
生殖崇拜观念是女娲神话产生的极为重要的原因之一，而当人们更加明确地认识到男性在生育中的作用后，人们的生殖崇拜也从单纯的女性崇拜转移到男性上，这也成为伏羲神话出现的一大因素。而这一观念的转变也是在进入父系社会之后，男子在社会上的地位逐渐的上升形成的。同时随着文明的发展，人们生育观念的进步，也意识到了惟有男女结合才能繁衍人类。而伏羲和女娲作为单独的大神也在这一阶段逐渐的被融合，后以夫妻形象出现与神话之中。伏羲与女娲形象最早的融合应是在汉代，汉墓中发现的大量伏羲女娲图表明他们是夫妻关系。然而这一时期二者的夫妻关系并未被证明为是兄妹婚。《汉书人表考》引《春秋世谱》：“华胥生男子为伏犧，女子为女娲。”这里伏羲女娲是兄妹关系。《风俗通义》：“女娲，伏羲之妹。祷神祗，置婚姻，合夫妇也。”其中出现的女娲与伏羲才是作为兄妹婚的关系出现。 可见造人之功不是伏羲的功绩而是女娲的功绩，后人之所以把伏羲女娲联合也是一个逐步的过程。
虽然古籍上的关于女娲上古神话记载较少，然而不同版本的民间女娲造人神话在中国多个地方存在，恰恰证明了华夏民族共同的始祖文化信仰。许多少数民族神话中关涉女娲的叙事往往将民族关系融入其中，表明了古代各民族文化之间的相互交融。而这种共同的始祖文化有利于加强民族凝聚力和民族认同感。
