任预,晚清画家,长期在上海,苏州一带卖画,画艺得到了任薰,任颐和赵之谦的指导。学习文人画,擅长人物,山水,花鸟,画风秀出时流,疏懒落拓的风趣。
历来画家对钟馗夸张而诙谐的面容十分感兴趣,任预在画钟馗插花的时候,将粗率武猛的钟馗与千姿百媚的鲜花画在一起,形成一种强烈的对比。钟馗插花动作,笨拙和憨态可掬让人忍俊不禁。
任预人物画师承陈洪绶,花卉学宋人双钩法,笔墨豪放,意境新奇,尤善传神。
任预曾生活在社会底层,因而在一些创作中,他的画蕴含了一定的思想性。他画的梅花仕女,用圆劲方折的线条表现出是女的清秀,作为背景的梅花则用没骨法晕染,在一种迷蒙中映衬出仕女的秀雅清丽。
任预在肖像方面有着突出的成就,他所描绘的肖像形象传神著称,深受人喜爱。这幅画是受人之托为其画的肖像,画中文勾勒线条惊艳,表现了潇洒飘逸的衣纹线条,除了发挥传统笔墨人物画技巧,适当的吸收西洋画的光影效果,上色淡雅,很是传神。
任预的人物画取材很广泛,神话传说,道释故事都是他表现的主题,他的人物画融合中西,钩线后,用色深染,深浅浓淡。显然受到水彩画的影响,人物画用笔简练像速写一样,这在当时无疑具有创新意义。