《惊魂记》是恐怖惊悚片的代表作，被美国电影机构选为最重要的一百部美国片之一。 编剧乔瑟夫·史蒂芬诺营造的惊悚悬疑剧情加上希区柯克运用纯熟的电影技巧，例如主观镜头和断断续续的剪接方法，都把观众见到人性最黑暗的一面，让他们在戏院体验前所未有的恐怖气氛。
影片的开头，是凤凰城的大远景，交待故事发生地的环境；同时打出了字幕：亚利桑那州，凤凰城，12月11日星期五，下午2时43分。希区柯克说他本来不喜欢这样使用字幕，他更倾向于用影像来交待地点，比如用艾菲尔铁塔暗示巴黎、用大本钟暗示伦敦等等。不过他认为在此处用字幕点明下午2时43分这个时间是很有必要的，因为这可以强调女主角玛丽安和男友山姆是牺牲掉午餐时间来旅馆幽会的。[8]我们马上将会知道，他们来此幽会是因为没钱结婚。这就为玛丽安携款逃跑埋下伏笔。
根据希区柯克的理论，所谓的悬疑必须是假设以观众群为主线，透过提供观众剧中角色陷入危机的情节来发发展，但是观众却无法得知这些角色与危险是谁而造成、或是会再造成什么样的危险的这种紧张气氛。但是为了达到能令人印象深刻和感情印象，又必须让身处其中的无辜者不会受到伤害，于是男女角色之间的互动，都呈现在观众面前，唯剧中的男女主角彼此都毫不知情，我们可以藉由故事的叙述发展来了解男女演员之间的错综复杂，但是我们却无法推测下一步。这种声东击西的游戏手法，却是让后人回味无穷的戏剧张力，他的多部片子都成了经典的代表，为许多后辈导演模仿学习。
在电影专业人士中，希区柯克已经是公认的大师。但是对于很多电影爱好者来说，希区柯克到底是不是艺术家，他的电影到底是不是"艺术电影"，仍然经常引起困惑，因为他的电影太像好莱坞一般的娱乐片了。对此，特吕弗说过一段话，他首先称赞希区柯克驾驭一切电影元素的非凡能力，然后说："正因为希区柯克能驾驭一部影片的所有构成元素，即把自己个人的构思贯穿在摄制的所有阶段之中，所以，他的影片确实具有统一的风格，大家公认他是现在世界上罕有的这样三四位导演之一，不管是他们的哪一部影片，只要看上几分钟，你就会辨认出来。" [4]正是因为希区柯克的电影具有鲜明的个人风格，他被坚持"作者论"的新浪潮影评家归入伟大的电影作者之列。
Norman的人格确实分裂成为了两个部分，一个部分是自己本身的人格，另一个是他母亲的人格。但是杀人不是Norman在母亲人格控制下的行为，而是Norman以自己的人格假借母亲的模样杀人。因此，Norman易装杀人，这都不是母亲人格控制下的行为，而是Norman自我人格控制之下可以伪装成母亲的行为，也就是说杀人行为不是人格分裂状态下的Norman无意识举动，而是Norman有意识杀人并且出于自我保护的目的可以伪装成母亲人格的样子。再说白一点，其实Norman身上出现了三个人格，两个真实的分裂人格，一个在演戏的人格。Norman自己是一个真实的人格，最后那个不说话不动弱势的母性人格也是自然分裂出来的人格，杀人的、雨夜和自己对话的和向心理专家坦言的是Norman自己意识控制之下假装出来的母性“伪人格”。
玛丽莲提起老板的母亲，他说：
”有时候她对我那样的讲话，我想诅咒她，至少，不服从她。可是我知道我不能。她有病，我父亲死后，她不得不独自抚养我。我才5岁，而这对她压力很大。几年前，母亲遇到了这个人，他跟她谈造这汽车旅馆的事，他可说服她做任何事。而当他也死去的时候，对她真的是巨大的打击。且他死的方式……总之，那对她真的是太大的损失，她失去了一切。“
从玛丽安逃跑到被杀之前的这一段，导演总的目标是转移观众的注意力，所有的视听元素都是为这一点服务的。
在玛丽安家里，逃跑前的准备这场戏是用极其简洁的方式表现的。第一个镜头：玛丽安从左入画，中景，眼睛往镜头方向瞟；镜头下摇，推成对床上放的4万美元（包在纸包里）的特写；然后镜头左摇，拉，成为床上放的旅行箱的特写。这个镜头共20秒，是个镜头内的蒙太奇。在没有任何对白的情况下，注意力集中的观众仅从这一个镜头就可以判断出玛丽安下一步的行动。这种简洁明快的叙事能力是很见功力的。在下面几个镜头中，通过玛丽安的目光不时瞟的动作和对钱的4次特写，不断强调纸包里的钱，显示了玛丽安忐忑不安的心情，也让观众把注意力集中到4万美元上面。
《惊魂记》中浴室谋杀的情节早已成为了电影史上的经典镜头，被后世称为运用平行蒙太奇拍摄的典范。在整个谋杀片段中，尽管连一个刀子插入人体的画面都没有，但是，通过蒙太奇手法的运用，仍然吓得观众心惊胆战，给观众带来了赤裸裸的惊悚。45秒，78个镜头，刀子、人体、喷头、帘子、下水孔，反复在谋杀者与被谋杀者之间快速切换，刀子刺向被杀者身上的不同姿势的组接，加上喷头中水流和帘子，下水孔间的切换，产生了导演渴望得到的一种惊悚的效果。正如希区柯克所认为的那样：“最紧张的不是那些恶心的死法，而是在人死之前酝酿的气氛。”这场凶杀戏完全由近景和特写组成，速度快、节奏快、冲击力大，造成了凶杀场面的恐怖感和刺激性，给人留下了深刻的印象。值得注意的是，这场戏里没有对话，只靠动作，运用电影语言在银幕上表述出来。它所以令人惊骇、恐惧、刺激，完全是由画面形象的张力和信息传递给观众的。
