三国演义是后人非常熟悉的一部著作，现如今三国演义已经成为了四大名著之一。正是因为三国演义的存在，后人对三国这段历史时期才变得非常熟悉，假如没有三国演义，恐怕后人对三国这段时期就知之甚少了。
三国演义的作战罗贯中在小说中的描写是非常具有偏见的，小说中是捧刘贬曹的。罗贯中认为刘备才是东汉皇室的正统，曹操是属于“汉贼”的，东吴是最没有存在感的。其实小说终归是小说，不能够当作正史去看。
诸葛亮五次北伐，即使是诸葛亮去世之后，蜀汉仍然是进行北伐的。到了蜀汉后期，姜维被任命为大将军，这时候的姜维成为了蜀汉的一把手。在姜维时期，他曾经先后七次出击中原，这也是属于蜀汉北伐的。
无论怎么看，蜀汉的北伐都是失败的，蜀汉连曹魏的长城都没有接近。受到三国演义的影响，大部分人都认为蜀汉是抗击曹魏的主要力量，这样理解的话就大错特错了。历史上曹魏真正的对手根本不是蜀汉，而是东吴。
众所周知的是，三国时期出现了三大战役，分别是赤壁之战、夷陵之战以及官渡之战。这三场战争，无论那一场，都足以能够影响三国的局势。夷陵之战大败后，蜀汉的国力就向衰落走去了，这时候的蜀汉已经走向了衰弱。
同时蜀汉也失去了抗击曹魏的能力。无论是刘备时期，还是刘禅时期，蜀汉都进行了大量的征战，尤其是在刘备去世之后，诸葛亮为了完成刘备的遗愿，结果发动了北伐。诸葛亮先后五次北伐，均以失败告终。
无论是诸葛亮还是姜维，北伐都是失败的。在襄樊之战中，关羽的急功近利也导致了蜀汉丢失了荆州，关羽将荆州丢失，无疑是代表了蜀汉的大门被打开。这时候的蜀汉已经很难在起家。刘备荆州军主力尽失，相当于损失了刘备集团三分之一的兵力。
这样的损失是蜀汉承受不了的。无疑给了蜀汉非常严重的打击。刘备为了给关羽报仇，集结了五万士兵，向东吴进攻，结果以失败告终，这场战争同样让蜀汉损失严重。这样的蜀汉就已经不具备与曹魏、东吴一决高下的实力了。
魏蜀吴三国中，蜀汉的实力是最弱的。这一点是毋庸置疑的，虽然小说中的蜀汉不断的征战，但是在正史中，蜀汉的实力可是从来都没有“壮大”过。蜀汉在夷陵之战后，就已经失去了与曹魏一较高下的能力。
东吴占领荆州之后，东吴的实力得到了很好的发展。东吴的人口增加到了两百多万人，总兵力超过了二十万人。这一点与蜀汉相比，蜀汉都没有达到东吴的一半。在曹魏看来，东吴才是它真正的对手。从曹魏的军队部署就能够看出。
蜀汉在失去荆州之时，就已经失去了很多。荆州在当时是非常重要的，荆州是天下之腹，有着不可估量的军事、政治、经济上面的价值。诸葛亮北伐消耗了很多蜀汉的国力，可是假如他不北伐，只能够让蜀汉更早的灭亡。
