西北地区，无论是在教育还是经济，在全国各大省份当中都是较为落后的。而从教育水平方面来看，目前实力最强的西北省份要数陕西省。自国家提出教育重点要向西部发展的时候，就有很多高校相继将分校迁向陕西，如今陕西省境内已有多座985和211高校，甚至一度被认为是我国排名前5的教育大省。
而除了陕西以外，西北地区高等教育发展最为强势的省份就是甘肃了，它在教育方面与许多东部发达省份差不多，对西部教育落后的区域有一定的辐射力。虽然甘肃省内仅有一所985院校，也就是兰州大学，但该校的综合实力还是相对强势的，其实力在全国高校当中排名全国前30名。
尽管如此，作为西部地区一座经济欠发达的省份，目的甘肃的基础教育师资现状与国内先进省区及全国平均水平还是有着一定差距的，无论在其质量还是数量上，也都有特别明显。尤其是在一些农村地区和少数民族地区差距最大，这主要体现在当城乡孩子在享受教育资源分配和受教育条件方面的不平等。
那么在未来，甘肃最有可能出省状元的城市又会是谁呢。它不是平凉张掖，也不是酒泉庆阳，而是兰州。据悉兰州市境内的高校数量达到了甘肃省内的近7成，而像平凉天水，张掖庆阳分别仅有一所高等院校，可见其教育实力还是特别的尴尬，而且兰州高等院校分布的较为均匀，在各城区均发挥着重点培养人才的势力。
仅大学城安宁来看，该区就分布着诸如兰州交通大学、甘肃农业大学、西北师范大学、兰州城市学校本部、甘肃政法学院等8座高校。总体来看，一个兰州就包揽了全省22座本科和29座专科高职院校，这样的数据是其它地级市给不了的。这样的兰州，很难出不了人才。
