南京,六朝古都,悠久的历史留给了这里很多的古遗迹,文化底蕴深厚,位于浦口区江浦的老山狮子岭虽不起眼,却也是金陵四十八景之一,其风景优美,空气清新,是南京周边人们休闲旅游的好去处,千百年来,这里也流传有许多美丽的民间传说。
狮子岭在大刺山与西华山的交界处,相传地藏菩萨在此地坐了一夜,身后石头从地下涌出,形状酷似狮子,狮头在大刺山,狮尾朝向西华山,狮子岭便由此而来,成为了金陵当地的新四十八景之一。明朝末年柏庵法师在这里修建了狮子岭道场,做研习修法之用。
兜率寺的山门距离大约有1.5公里远,在山门门前还有着一则对联,不知道是何人所书,上联是:狮吼震雷音,远播尘寰,闻声顿醒千生梦。下联是:慈容开笑口,普滋含识,靓面全消旷劫愁。从山门进入之后,是一条狭长的水泥路,仅支持单车出入,来此之人可以将车停在停车场,步行进山。
光绪年间,狮子岭道场改建为寺庙时,改名为兜率寺,兜率寺周围没有围墙、没有山门、没有殿宇,只有藏经楼等主题建筑,在当时的寺庙建筑中十分少见,是一座典型的经院式寺庙,但是兜率寺依旧有内外院之分,外院是二十诸天与其他天神的居所,内院则是弥勒佛的净土。直到清朝末年,兜率寺的名气逐渐扩大,寺内僧人多达数百人。
到了近代,寺庙遭到大面积破坏,人气骤减,到了1978年才开始重建。兜率寺原有的建筑得到修复重建,同时新建山门,重修了天王殿、藏经楼、大慈殿、普贤、文殊等建筑,在卧龙岗修造大慈塔,大慈塔也是狮子岭的标志性建筑。
兜率寺是前后院四进式的建筑,一共有四进主体建筑,第一进是天王殿,在殿后有一座放生池,放生池的白墙之后,是第二进的大雄宝殿,大雄宝殿内供奉是释迦牟尼佛,佛像背面是观音像,在大雄宝殿墙上还贴有一张很早之前的佛教宣传画,上面写着“止语,一心念佛”。
第三进使藏经楼,这是兜率寺的核心建筑,这里有不少的佛像、画作,在一楼有一副圆霖法师勾画的水墨画,最后一进使大慈尊,殿宇内供奉的是弥勒佛,左侧是普贤与文殊殿,这两座大殿的地面基石都采用的明清时期的原件,在院内还可以看到散落在地的石头构建。
在罗汉堂背后,是寺院僧人的生活区,旁边还有一个三圣殿,是僧人门用来打坐念经之地,旁院有一处食存五观,据称这是吃饭之处,游客也可以在这里享用斋饭。
而食存五观后面,是一条山间小路,登山仅仅只有这一条山路,这条山路也是许多登山爱好者穿行的路线,沿着山道走能通往山顶的大慈塔,大慈塔是一座7层高的空心塔,用混凝土砖块搭建而成,塔内有一佛陀。出了寺院往东走,则是圆霖法师灵塔与大师纪念馆。
寺院内还有数十亩的茶园,狮子岭的独特地理环境,蕴养出茶叶无可比肩的品质,其中寺院内的狮岭佛馨品质最佳。院内还有一株古檀,跟兜率寺的历史一样,已经有300多年了。兜率寺可以说在南京众多古寺中是较为年轻的,它远离市区,不收取任何门票,与其他寺庙不同的是,这里的香火也是不收取费用的。
前身狮子岭道场的研习修法保留了下来,兜率寺可以说是佛门不可多得的修法圣地。值得注意的是,山上的住宿和吃喝条件都非常艰苦,很多修行之人都无法长时间坚持。而这里因为是之后重建,现在的名气大不如从前,很是冷清,只有三三两两的游人香客在燃香祈福,整个建筑也稍显破败,但是却是格外的质朴、清静,让人顿生知足常乐之心。
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